D'où vient le café?
Culturellement, le café est une partie importante de l'histoire éthiopienne et yéménite. Cette signification culturelle remonte à il y a 14 siècles, date à laquelle le café a été (ou n'a pas été) découvert au Yémen (ou en Ethiopie ... en fonction de qui vous demandez).
Que le café ait été utilisé pour la première fois en Éthiopie ou au Yémen est un sujet de débat et chaque pays a ses propres mythes, légendes et faits.
Le mythe de l'origine éthiopienne du café
La légende du café la plus populaire en Ethiopie se passe généralement comme ceci:
Kaldi, un éleveur de chèvres d'Abyssinie de Kaffa, élevait ses chèvres dans une région montagneuse près d'un monastère. Il remarqua qu'ils se comportaient très étrangement ce jour-là, et avait commencé à sauter d'une manière excitée, bêlant bruyamment, et dansant pratiquement sur leurs pattes de derrière.
Il a constaté que la source de l'excitation était un petit arbuste (ou, dans certaines légendes, un petit groupe d'arbustes) avec des baies rouges vives. La curiosité s'est emparée et il a essayé les baies pour lui-même.
Comme ses chèvres, Kaldi a ressenti les effets énergisants des cerises de café. Après avoir rempli ses poches avec les baies rouges, il se précipita chez sa femme, et elle lui conseilla d'aller au monastère voisin afin de partager ces baies «célestes» avec les moines.
À l'arrivée au monastère, les grains de café de Kaldi n'ont pas été accueillis avec exaltation, mais avec dédain. Un moine a appelé la générosité de Kaldi "le travail du diable" et l'a jeté dans un feu.
Cependant, selon la légende, l'arôme des torréfacteurs était suffisant pour que les moines donnent une seconde chance à cette nouveauté. Ils ont enlevé le café du feu, les ont écrasés pour éteindre les braises et les ont couvert d'eau chaude dans une aiguière pour les préserver.
Tous les moines du monastère ont senti l'odeur du café et sont venus l'essayer.
Tout comme les moines bouddhistes de Chine et du Japon qui buvaient du thé , ces moines trouvaient que les effets exaltants du café étaient bénéfiques en les gardant éveillés pendant leur pratique spirituelle de prières et de saintes dévotions. Ils ont juré qu'à partir de ce moment-là, ils boiraient cette nouvelle boisson chaque jour pour aider leurs dévotions religieuses.
Cependant, cette histoire n'a pas apparu par écrit avant AD 1671. Il est généralement considéré comme apocryphe plutôt que comme une véritable histoire de l'origine du café.
Mythes de l'origine du café au Yémen
De même, il existe deux autres légendes d'origine du café.
- On attribue la découverte du café au mystique soufi yéménite Ghothul Akbar Nooruddin Abu al-Hasan al-Shadhili.
- L'autre affirme que le café a été «découvert» par le disciple du cheik Abou'l Hasan Schadheli, cheikh Omar, qui vivait reclus à Mocha, au Yémen.
La première légende (qui est plutôt basique par rapport au mythe de Kaldi) raconte l'origine du café comme suit:
Al-Shadhili voyageait à travers l'Ethiopie, vraisemblablement sur des questions spirituelles. Il a rencontré des oiseaux très énergiques qui avaient mangé le fruit de la plante Bunn (connu ailleurs comme la plante de café). Lassé de son voyage, il décida d'essayer ces baies pour lui-même et il se rendit compte qu'elles produisaient aussi un état énergétique.
Ce mythe est intéressant en ce qu'il a été conservé au Yémen, mais il attribue l'origine du café à l'Ethiopie.
Le deuxième mythe d'origine du café du Yémen affirme que le café est originaire du Yémen. L'histoire va comme ceci:
Sheikh Omar, un médecin-prêtre et un adepte du cheik Abou'l Hasan Schadheli de Mocha, au Yémen, a été exilé dans une grotte du désert près de la montagne d'Ousab.
Selon une version du mythe, cet exil était pour une sorte de transgression morale. Selon une autre version, Omar était exilé parce qu'il pratiquait la médecine sur la princesse à la place de son maître (qui était sur son lit de mort). Après l'avoir guérie, il a décidé de la "garder" (l'interpréter comme vous le souhaitez.). Il a été exilé par le roi comme punition.
Après un certain temps d'exil et au bord de la famine, Omar a trouvé les baies rouges du caféier et a essayé de les manger.
Selon une version de l'histoire, un oiseau lui a apporté une branche portant des cerises de café après qu'il a pleuré dans le désespoir pour les conseils de son maître, Schadheli.
Cependant, il les trouva trop amers pour manger crus, alors il jeta les baies dans le feu, espérant enlever leur amertume. Cette technique de «torréfaction» de base a durci les baies dans le feu. Ils étaient impropres à la mastication, alors Omar les a fait bouillir pour essayer de les adoucir.
Pendant qu'ils bouillaient, il remarqua l'odeur agréable du liquide de plus en plus brun et décida de boire cette décoction plutôt que de manger les haricots. Il a trouvé la boisson à revitaliser et a partagé son histoire avec les autres.
Dans une autre version de l'histoire, Omar a trouvé les haricots crus délicieux et a décidé de les transformer en soupe. Quand les cerises de café torréfiées ont été enlevées, la «soupe» est devenue quelque chose ressemblant étroitement à la boisson que nous connaissons en tant que café.
L'histoire de la boisson revigorante d'Omar a rapidement atteint sa ville natale de Mocha. Son exil fut levé et il reçut l'ordre de rentrer chez lui avec les baies qu'il avait découvertes. De retour à Moka, il a partagé des grains de café et la boisson du café avec d'autres, qui ont trouvé que cela «guéri» beaucoup de maux.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ont salué le café comme un médicament miracle et Omar comme un saint. Un monastère a été construit à Mocha en l'honneur d'Omar.
Histoire de l'origine du café éthiopien
On pense que le personnage légendaire de Kaldi aurait existé vers l'an 850. Ce récit coïncide avec la croyance populaire selon laquelle la culture du café a commencé en Éthiopie vers le IXe siècle. Cependant, certains croient que le café était cultivé dès 575 au Yémen.
La légende de Kaldi, ses chèvres et les moines suggère que le café a été découvert comme un stimulant et comme une boisson le même jour. Cependant, il est beaucoup plus probable que les grains de café ont été mâchés comme stimulant pendant des siècles avant d'être transformés en boisson.
Les haricots peuvent avoir été broyés et mélangés avec du ghee (beurre clarifié) ou avec de la graisse animale pour former une pâte épaisse. Cela aurait été roulé en petites boules puis consommé au besoin pour l'énergie sur de longs trajets.
Certains historiens pensent que cette coutume consistant à mâcher des grains de café a été amenée (avec le café lui-même) de Kaffa à Harrar et en Arabie par des esclaves soudanais qui mâchaient du café pour aider à survivre aux voyages ardu des routes commerciales esclavagistes. Apparemment, les esclaves soudanais ont pris cette habitude de mâcher du café de la tribu Galla d'Ethiopie.
Aujourd'hui, la tradition de la consommation de café moulu dans le ghee reste dans certaines zones de Kaffa et Sidamo. De même, à Kaffa, certaines personnes ajoutent un peu de beurre clarifié fondu à leur café infusé pour le rendre plus dense sur le plan nutritionnel et ajouter de la saveur (un peu comme le thé au beurre du Tibet).
Selon certaines sources, il y avait aussi une façon de manger du café comme une bouillie. Cette méthode de consommation de café peut être vue parmi plusieurs autres tribus indigènes de l'Ethiopie autour du 10ème siècle.
Peu à peu, le café est devenu connu comme une boisson en Ethiopie et au-delà. Dans certaines tribus, les cerises de café ont été écrasées puis fermentées dans une sorte de vin. Dans d'autres, les grains de café ont été rôtis, moulus et ensuite bouillis dans une décoction.
Petit à petit, la coutume de la préparation du café s'est répandue ailleurs. Vers le 13ème siècle, le café s'est répandu dans le monde islamique, où il a été vénéré comme un médicament puissant et une puissante aide à la prière. Il a été bouilli un peu comme des décoctions de plantes médicinales sont bouillies - pour l'intensité et la force.
Vous pouvez toujours trouver des traditions de café en ébullition en Ethiopie, en Turquie et dans une grande partie de la Méditerranée. Ceux-ci sont connus comme café éthiopien, café turc, café grec , etc.
Histoire du café au Yémen
Bien qu'il existe de nombreux témoignages de l'histoire du café remontant au 9ème siècle et plus tôt, les premières preuves crédibles de l'interaction des humains avec le café datent du milieu du 15ème siècle, quand il était consommé dans les monastères soufis du Yémen. Les soufis utilisaient le café pour se tenir éveillé et alerte pendant leurs dévotions nocturnes et leurs longues heures de prière.
Cependant, on pense généralement que les grains de café ont été exportés à l'origine de l'Ethiopie au Yémen et que les commerçants yéménites ont ensuite ramené les plants de café chez eux et ont commencé à les cultiver là.
Le Yémen est également à l'origine du terme «moka», couramment utilisé pour désigner les cafés aromatisés au chocolat (tels que le moka latte ) aujourd'hui.
- À l'origine, le terme «moka» se référait à la ville de Mocha, qui était un important centre commercial pour le grain de café moka - un type de café apprécié pour sa saveur distinctive.
- Certains croient que Marco Polo a acheté des grains de café à Mocha lors de ses voyages.
- Ce n'est qu'au XVIIe siècle que la connaissance du café (et le surnom de «moka») s'est répandue en Europe.