Histoire et culture
Bien avant que les Européens ne découvrent l'Amérique du Sud, les populations autochtones savaient comment cultiver une incroyable variété de plantes. Ils ont mis au point des systèmes d'irrigation élaborés et ont aménagé les pentes abruptes des montagnes andines pour les rendre plus propices à la culture des aliments. Ils ont cultivé du maïs, des haricots de Lima, des pommes de terre, des patates douces, des piments , des avocats, des arachides, du chocolat et des lamas et des cochons d'Inde. Chaque région a développé ses propres plats traditionnels.
Quand les Européens sont arrivés, ils ont incorporé certains de ces plats indigènes dans leur propre cuisine. Ils ont ramené les nouveaux aliments en Europe, et ils ont apporté des aliments européens en Amérique du Sud, tels que des porcs, des poulets, des agrumes, du blé, des amandes, des vaches, des chèvres.
Les Européens ont appris à préparer leurs plats espagnols, italiens et portugais préférés en utilisant des ingrédients locaux. Les méthodes de cuisson traditionnelles amérindiennes ont été adaptées et modifiées, et les aliments nouvellement disponibles en provenance d'Europe ont été mélangés. Les immigrants asiatiques et africains ont également apporté leurs traditions culinaires. Tout cela s'est mélangé pour devenir la cuisine diversifiée et passionnante qui existe aujourd'hui.
La cuisine sud-américaine aujourd'hui
Certains aliments indigènes n'ont pas été incorporés dans la cuisine européenne qui domine les grandes villes comme Buenos Aires et Santiago. Mais les populations indigènes continuent à cultiver et à manger. Récemment, ces aliments ont été redécouverts.
Les chefs des restaurants branchés présentent désormais des produits andins tels que la viande d'alpaga, des céréales comme le quinoa et le kiwicha, et des tubercules inhabituels tels que le yuca et la maca de manière sophistiquée.
Alors que de plus en plus de Sud-Américains s'aventurent dans le Nord avec leurs traditions culinaires et leurs ingrédients, les Nord-Américains ont l'occasion de goûter à ces nouveaux aliments et saveurs.
La cuisine Nuevo Latino est un exemple de l'échange gastronomique mondial qui se produit aujourd'hui, une fusion des saveurs latines traditionnelles avec les tendances alimentaires mondiales. Le reste du monde s'est intéressé aux cuisines d'Amérique du Sud et de nouvelles combinaisons vont émerger. Mais les traditions culinaires séculaires de l'Amérique latine restent intactes. Si vous ne les avez pas déjà explorés, nouveaux ou anciens, ne manquez pas. Vous tomberez amoureux de la nourriture sud-américaine.
Certains aliments clés en Amérique du Sud:
- Le maïs ( Maiz, Choclo ) est cultivé en Amérique du Sud depuis plus de 5 000 ans et constitue probablement la plus grande contribution alimentaire de l'Amérique du Sud au reste du monde. Le maïs est l'ingrédient clé de nombreux plats de base tels que les arepas (cornbread) , les tamales , les pastels variés (ragoûts ou tartes salées) et la chicha , une boisson ancienne mais encore populaire.
- Les pommes de terre rivalisent avec le maïs en tant que culture sud-américaine la plus ancienne et la plus importante. Des centaines de variétés de pommes de terre sont encore cultivées dans les Andes aujourd'hui, il n'est donc pas surprenant qu'il existe une infinité de recettes de pommes de terre. Les pommes de terre sont frites, écrasées, lyophilisées, cuites et combinées avec des sauces dans de nombreux plats bien-aimés.
- Les poivrons ( Ajis ) sont l'ingrédient d'assaisonnement le plus important dans la cuisine sud-américaine. Il existe des variétés sucrées et chaudes, et elles sont utilisées de nombreuses façons créatives, comme dans les marinades colorées pour ceviche .
- Fruits tropicaux: La cuisine sud-américaine fait un grand usage de l'incroyable variété de fruits tropicaux disponibles. Noix de coco, chérimole, mangue, goyave, ananas, papaye, lucuma , fruit de la passion - la liste s'allonge encore et encore. Ces fruits figurent dans de nombreux desserts délicieux, mais égaient aussi des plats salés et des salades.
- Queso fresco / Queso Blanco: Ce fromage frais est un autre aliment de base de la cuisine sud-américaine. Queso fresco est un fromage au lait de vache légèrement salé et non affiné qui est ajouté aux sauces et émietté dans les salades.
- Yuca (manioc, manioc) La racine comestible féculente de la plante yuca est un autre aliment très important. Il est particulièrement populaire au Brésil, où la racine est moulue, séchée et rôtie pour faire du farofa , ingrédient clé du célèbre plat brésilien feijoada , un ragoût de porc et de haricots noirs. D'autres régions utilisent une variété sucrée de yuca qui peut être écrasée ou frite. La farine de manioc est souvent utilisée en pâtisserie, comme dans les délicieux pains au fromage brésiliens Pão de Queijo .