Ail et gingembre: agapes de cuisine chinois

Peu de cultures sont aussi passionnément consacrées à la nourriture que les Chinois, et deux ingrédients qui font partie intégrante de la cuisine asiatique sont l' ail et le gingembre . La saveur unique du gingembre frais est utilisée dans tous les plats, des ragoûts aux plats sautés, tandis que la saveur piquante de l'ail est présente dans les plats à travers la Chine.

Une brève histoire de l'ail et du gingembre

Malgré leur rôle important dans la cuisine chinoise, aucune plante n'est exclusive à l'Asie.

L'ail et le gingembre ont contribué à l'alimentation de plusieurs cultures anciennes. Des deux, l'ail a toujours réclamé plus d'imagination, probablement à cause de la croyance répandue dans ses pouvoirs curatifs. Des esclaves égyptiens épuisés ont été nourris avec de l'ail pour les aider à rassembler suffisamment d'énergie pour continuer à construire les pyramides. Les Romains l'ont juré, l'alimentant à leurs gladiateurs avant les batailles. Les banquets médiévaux comprenaient de l'ail, et certains éléments prouvaient qu'il offrait une protection contre la peste. Plus récemment, des chercheurs scientifiques ont reconnu que l'ail pouvait tout guérir, de l'hypertension artérielle au diabète.

L'ail mentionne également une mention dans plusieurs classiques littéraires, y compris Shi-ching (le livre des chansons) , un classique chinois compilé par Confucius qui présente le travail des poètes d'environ le 12ème au 7ème siècle avant JC. Ensuite, il y a la place de l'ail dans la légende et la mythologie, la plus célèbre étant la croyance qu'une gerbe d'ail vous protège des vampires privés de sang.

Bien que n'étant pas aussi renommé universellement, le gingembre a aussi ses fans. Le régime égyptien inclus à la fois l'ail et le gingembre, et la même chose peut être dite pour les Romains. Marco Polo mentionne le gingembre lorsqu'il parle de la richesse des épices qu'il a trouvées lors de ses voyages le long de la célèbre route de la soie en Chine. Et pas moins un personnage royal que la reine Elizabeth I a été crédité d'avoir inventé l'homme de pain d'épice.

Il est difficile de retracer les origines de l'ail, qui appartient à la même famille que l'oignon. Certains experts pensent qu'il a pris naissance dans le désert sibérien de Russie et s'est ensuite propagé à travers l'Asie, la Méditerranée et finalement l'Europe. Mais quel que soit son lieu de naissance, les Chinois utilisaient l'ail de 3000 ans avant Jésus-Christ. En ce qui concerne le gingembre, les experts disent qu'il est probablement originaire d'Asie du Sud-Est - les Chinois connaissent certainement le gingembre depuis l'Antiquité.

Ail et gingembre dans la médecine traditionnelle chinoise

Les herboristes chinois ont longtemps été convaincus que l'ail et le gingembre ont des propriétés médicinales. Des préparations à base de plantes contenant du gingembre ou de l'ail - ainsi que d'autres ingrédients - ont été utilisées pour traiter tout, depuis les symptômes du VIH jusqu'à la maladie de Raynard, une affection rare caractérisée par une sensibilité inhabituelle au froid. Et le thé au gingembre est souvent prescrit comme aide digestive. Mais que vous soyez ou non fan de remèdes à base de plantes, c'est un fait que les deux plantes sont propices à une bonne santé: le gingembre est chargé de vitamine C, tandis que l'ail contient des vitamines A, C et D.

Dans la cuisine

L'odeur âcre de l'ail occupe une place prépondérante dans le Szechuan et la cuisine du nord. Les plats du Sichuan sont célèbres pour leurs épices incendiaires.

Moins connu est le fait que dans la région nord de la Chine, où les hivers rigoureux font une courte saison de croissance, les gens du Nord comptent sur la famille de l'oignon - y compris l'ail et les oignons verts - pour assaisonner leur nourriture.

Le gingembre est un ingrédient commun dans la cuisine cantonaise , qui se caractérise par un assaisonnement subtil et une touche légère avec des sauces. Les cuisiniers du Szechuan font également un usage généreux du gingembre, et de nombreux plats contiennent à la fois du gingembre et de l'ail. Soupe aigre-piquante, originaire du Sichuan, en est un exemple. Mais ce sont des généralisations: à la fois l'ail et le gingembre peuvent être trouvés dans les plats à travers la Chine. Et bien sûr, ces deux aromates sont utilisés pour aromatiser l'huile dans les sautés.

Le gingembre prend de nombreuses formes: frais, moulu, conservé et mariné. Bien que le gingembre moulu séché soit utilisé dans certains plats, il ne doit jamais remplacer le gingembre frais.

Le gingembre frais et moulu peut être trouvé dans la plupart des épiceries, tandis que le gingembre confit et mariné sont disponibles sur les marchés asiatiques. Le gingembre non pelé devrait être entreposé dans la section à légumes du réfrigérateur. Enveloppé dans un sac en papier, il durera jusqu'à une semaine. Pour un stockage plus long, envelopper hermétiquement dans un sac en plastique; le gingembre durera jusqu'à 1 mois. Pour un stockage plus long dans le réfrigérateur, une autre option consiste à éplucher le gingembre, couvrir avec du sherry ou de la vodka et placer dans un pot scellé. Le gingembre stocké de cette manière durera jusqu'à trois mois. Enfin, le gingembre peut être congelé.

L'ail doit être conservé dans un endroit sec et frais et non réfrigéré.

Recettes savoureuses avec de l'ail ou du gingembre