Essayer de définir une catégorie de thés haut de gamme
Quand quelqu'un dit «thé de spécialité», que veulent-ils dire? Dans un sens général, il s'agit souvent d'un thé de qualité supérieure ou d'un mélange rare. Et pourtant, alors que de plus en plus de buveurs de thé recherchent des thés haut de gamme et que les importateurs vendent davantage de thés commercialisés sous le nom de «thé de spécialité», les lignes se sont estompées.
La vraie réponse à la question: «Qu'est-ce qu'un thé de spécialité? c'est compliqué.
Qu'est-ce que le thé de spécialité?
En général, nous pouvons définir les «thés de spécialité» comme ceux qui sont traités à la main ( comme le thé orthodoxe ) ou uniques (comme les thés de dessert ou les thés blancs rares).
Le thé spécialisé coûte généralement plus cher que le thé commercial (ou de commodité).
Bien que très vaste, l'industrie du thé de spécialité est un segment de l'industrie du thé qui produit:
- Thés en feuilles
- Thés à l'unité
- Thé équitable ou biologique
- Types de thé rares tels que le thé blanc et le thé pu-erh
- Saveurs inhabituelles de thé comme certains thés de dessert (bien que certains vont argumenter ce point)
L'industrie du thé de spécialité a connu une croissance substantielle au cours de la dernière décennie et il n'y a aucun signe de ralentissement. Des thés de spécialité apparaissent dans les supermarchés, les grandes surfaces et de nombreux autres magasins et Internet a ouvert de nouvelles portes aux sociétés de thé spécialisées qui vendent directement au consommateur.
- Un exemple de thés de spécialité serait le thé noir Muscatel Second Flush de Makaibari Estate. C'est un thé biologique, bio-dynamique, issu du commerce équitable Darjeeling issu d'un jardin de thé unique.
- Dans de nombreux cercles, un mélange de thé personnalisé à feuilles mobiles comme celles vendues par Art of Tea sont également des thés de spécialité, bien que certaines personnes préfèrent les classer comme thés de dessert.
En un mot, vous pourriez simplement penser à un «thé de spécialité» comme n'importe quel thé qui est plus chic que la boîte moyenne des sachets de thé trouvés au supermarché. La plupart des thés de spécialité sont vendus sous forme de feuilles entières, bien que certains offrent des sachets de thé par commodité pour leurs clients.
Il n'y a aucune vraie catégorie de «thé de spécialité»
Le problème avec la définition du «thé de spécialité» est qu'il n'y a pas de définition officielle.
Même des organisations comme l'Association du thé des États-Unis utilisent le «thé de spécialité» comme une catégorie très large. L'industrie du thé est très diversifiée et sur le marché international, un pays peut avoir une norme différente de «thé de spécialité» qu'un autre. Une grande partie de ce peut être aussi simple qu'un thé qui est rare à la culture.
Ce dilemme pousse certains dans l'industrie du thé à demander une définition organisée du «thé de spécialité». Certains importateurs et détaillants de thé haut de gamme estiment que le terme est devenu trop utilisé et ont commencé à opter pour le «thé artisanal» comme un descripteur de leurs thés à la place.
Il n'est pas rare pour un importateur de thé d'étiqueter ce que certains croient être un thé de qualité inférieure en tant que «thé de spécialité». Ce thé peut avoir des normes de production défectueuses (comme la pulvérisation de saveur supplémentaire sur les feuilles) ou des feuilles de qualité inférieure, mais rien ne les empêche d'ajouter une étiquette qui fait appel au désir des clients pour «le meilleur thé».
Comme la demande de thé haut de gamme augmente dans le monde entier, il est probable que nous verrons des spécifications pour les thés de spécialité (ou de designers). D'autres industries de boissons l'ont déjà fait et cela a profité à la fois aux fabricants et aux buveurs.
Trouver une bonne tasse de thé
La bonne nouvelle pour les buveurs de thé est que vous récoltez les fruits d'une industrie imaginative et compétitive.
La seule prudence est que vous devriez lire les étiquettes de thé très attentivement et regarder dans le fond du mélangeur à thé ou de l'importateur si vous le pouvez.
Il y a une vie de nouvelles expériences de thé qui vous attendent, vous devez juste être aventureux et conscient.