Sachets de thé

Qu'est-ce que (et n'est pas) un sachet de thé?

Un sachet de thé (ou «sachet de thé») est généralement accepté comme étant un petit sac poreux utilisé pour faire tremper le thé. Ces sacs peuvent être scellés et remplis de feuilles de thé ou ils peuvent être ouverts et vides (permettant ainsi au brasseur / buveur de le remplir de thé entier ). Beaucoup de sachets de thé ont une ficelle attachée pour les retirer du récipient de brassage plus facile, cependant, ceci n'est pas vrai pour tous les sachets de thé.

Généralement, les sachets de thé avec une ficelle attachée portent également le nom de leur producteur ou le type de thé sur un petit morceau de papier à l'extrémité opposée de la ficelle du sachet de thé lui-même.

L'origine des sachets de thé

L'origine du sachet de thé est imprégnée de légende. Au tournant du 20ème siècle, un importateur de thé nommé Thomas Sullivan aurait trouvé l'invention du sachet de thé tout à fait par hasard. L'histoire raconte que, comme tant d'autres importateurs de thé de l'époque, il avait l'habitude d'expédier des échantillons de ses dernières importations à des acheteurs potentiels. À l'époque, le thé était très prisé et très coûteux par les normes d'aujourd'hui, de sorte que le récipient habituel pour ces échantillons était une boîte en métal. Sullivan a décidé de réduire les coûts d'un an, envoyant ses échantillons dans des sacs de mousseline de soie cousus à la main (qui ressemblaient à de petits petits sacs) au lieu des boîtes de thé plus pricier.

Et ainsi, l'histoire dit, beaucoup de clients de Sullivan ont vu ce nouvel emballage empaqueté et ont pensé que c'était une méthode d'infusion plutôt que juste l'emballage.

Ils ont laissé tomber les sacs directement dans l'eau et ont été ravis de la facilité et de la simplicité du brassage et du nettoyage après. Ces clients ont passé des commandes exceptionnellement importantes, ce qui a laissé Sullivan encore plus excité qu'il ne l'avait été. Cependant, quand ils ont reçu leurs ordres, ils ont été découragés.

Où étaient les sacs qu'ils avaient tant aimé? Ils ont écrit à Sullivan et il s'est rendu compte de ce qui s'était passé. Il a commencé à produire de plus en plus de ces nouveaux «sachets de thé», comme d'autres de l'époque.

Sullivan a échoué à breveter son invention, probablement parce qu'il était en retard dans le jeu. Ses clients ont reçu des sachets de thé, mais les dossiers des offices de brevets montrent que d'autres ont déposé des brevets à partir de 1903! Quoi qu'il en soit, c'était son utilisation commerciale (quoique accidentelle) des sachets de thé qui a commencé leur propagation autour du monde et a abouti à leur énorme popularité aujourd'hui.

L'histoire de différents types de sacs à thé

Au moment où Sullivan a popularisé le sachet de thé, de nombreux producteurs de sachets de thé ont commencé à expérimenter avec différents matériaux pour ses sachets de thé, tels que la gaze, la gaze, la cellophane et le papier perforé. La fibre de papier a été choisie comme matériau préféré pour le sachet de thé de la journée. Les sacs cousus à la main ont été remplacés par des sacs cousus à la machine. Plus tard, William Hermanson (l'un des fondateurs de Technical Papers Corporation de Boston) inventa des sachets de thé thermoscellés et vendit son brevet à la Salada Tea Company en 1930.

En 1944, la forme typique du sachet de thé a été révisée du sac de style «sac» au style rectangulaire commun du sachet de thé.

En 1952, Lipton Tea Company a breveté le soi-disant "flo-thru" sac, qui a quatre côtés au lieu de deux et qui était destiné à ceux qui brassaient dans des tasses plutôt que de petites tasses à thé. À l'instar du sac pyramidal, ce sachet de thé favorise la circulation de l'eau à travers les feuilles de thé et produit un infusion plus rapide et infusée.

Au milieu d'un marketing intensif, Tetley a lancé le sachet de thé rond en 1992. Il s'agissait plus d'un changement visuel que fonctionnel.

La forme de sachet de thé pyramidale a été inventée par Brooke Bond (la société mère du PG Tips du Royaume-Uni, et une marque de thé qui reste populaire en Inde aujourd'hui). Il donne au thé 50 pour cent plus d'espace pour bouger qu'un sachet de thé plat, ce qui favorise une meilleure perfusion, et convient également pour les tasses et les théières plutôt que pour les petites tasses.

Ces dernières années, les soi-disant «chaussettes de thé» sont devenus populaires parmi certains buveurs de thé à feuilles entières.

Ce ne sont pas des sachets de thé dans le vrai sens du mot, mais de grandes infuseurs à sachet de thé qui sont faits de matériaux similaires et qui sont jetables. Ils peuvent être remplis avec les feuilles de votre choix, puis pliés, coupés ou attachés pour être infusés, puis enlevés et jetés après que le thé soit infusé.

Sachets de thé de qualité?

Beaucoup de connaisseurs de thé s'offusquent de l'utilisation de sachets de thé. Les raisons sont triples.

Tout d'abord, les sachets de thé limitent l'espace dans lequel les feuilles de thé se déploient pendant le processus de macération. Cela signifie que les thés en feuilles entières ne libéreront probablement qu'une partie de leur saveur et de leurs nutriments dans la tasse ou le pot, et qu'une grande partie de la nuance et des bienfaits du thé de haute qualité sera perdue quand il sera trempé dans un sachet de thé.

La deuxième raison pour laquelle les connaisseurs de thé méprisent souvent les sachets de thé est née de la première raison. Au début de l'histoire des sachets de thé, leurs fournisseurs se sont rapidement rendu compte que leurs feuilles de thé habituelles ne pouvaient pas se développer complètement dans des sachets de thé. Ainsi, ils ont commencé à casser ou à couper les feuilles de façon à ce qu'elles aient plus de surface exposée à l'eau et à s'infuser plus complètement, malgré l'espace de perfusion limité. Ce mouvement vers plus de feuilles cassées a finalement abouti à l'utilisation de nombreuses qualités de thé cassées et au développement du thé CTC . Ces thés sont (en général) inférieurs aux thés à feuilles entières dans tous les aspects sauf un - la capacité à infuser rapidement et entièrement dans un espace limité. * Ainsi, la commodité des sachets de thé se traduit par un infusion largement inférieure.

* Pour être juste, il existe trois autres domaines dans lesquels ces types de thé sont «meilleurs» que le thé entier. Ils sont moins chers. Pound par livre, ils peuvent produire plus de portions de thé SI vous infusez seulement les feuilles une fois. Et, si vous parlez d'un mélange d'épices, d'herbes et de fleurs mélangeant des ingrédients denses et moelleux, il est plus facile de mélanger et de répartir uniformément votre thé avec des sachets de thé qu'avec des mélanges de thé à feuilles mobiles.

La troisième raison pour laquelle la plupart des connaisseurs de thé évitent les sachets de thé est la normalisation. Alors que les producteurs de sachets de thé considèrent souvent la standardisation comme la marque de qualité, de nombreux connaisseurs de thé la considèrent comme complètement hors sujet.

Vous voyez, le thé d'une seule origine et une saison particulière est comme un millésime de bon vin. Il est tout à fait unique grâce aux conditions météorologiques uniques qui l'ont produit, et ni ces circonstances particulières, ni ce lot particulier de thé ne se répéteront jamais. Cette incroyable variété de saveurs de thé, d'arômes, d'apparences et d'effets corporels (c'est-à-dire le mouvement du qi qu'il génère) est une grande partie de ce que les amateurs de thé adorent. amateur de thé.

Au cours des dernières années, il y a eu une certaine tendance à remplir divers types de sachets de thé avec des « thés de spécialité », tels que des thés à feuilles entières et des mélanges à saveur exotique. Cela dit, le terme "thé de spécialité" a été élargi dans le domaine des sachets de thé, et est maintenant souvent utilisé pour décrire pratiquement n'importe quoi dans un sachet de thé autre qu'un thé noir mélangé hautement normalisé dans un sac! Donc, si vous voulez les bonnes choses, il est préférable de penser à l'extérieur du sachet de thé, pour ainsi dire.

Popularité des sachets de thé

Bien que tous les connaisseurs de thé vous disent que le thé est meilleur quand on les laisse infuser librement (et quand il n'est pas fait avec les feuilles utilisées pour remplir la grande majorité des sachets de thé), les sachets de thé sont très populaires monde. Les statistiques sur la préférence / utilisation du sachet de thé montrent que les sachets de thé sont utilisés par 98% des Américains et 96% des résidents du Royaume-Uni. De plus, les sachets de thé sont largement utilisés en Inde, au Japon et ailleurs.

Initialement, les sachets de thé n'étaient populaires qu'aux États-Unis, en partie parce qu'ils ont été inventés aux États-Unis et en partie parce que les Américains adorent tout ce qui leur fait gagner du temps et des efforts. (Je dis cela en tant qu'américain!) Ils étaient largement disponibles aux États-Unis dans les années 1920 et ne se sont répandus au Royaume-Uni qu'en 1953, quand Tetley Tea a lancé le premier sachet de thé pour le marché britannique.

La commodité des sachets de thé?

On dit souvent que les sachets de thé rendent le brassage et la consommation de thé extrêmement pratiques et faciles. Tout ce dont vous avez besoin pour faire du thé avec un sachet de thé est de l'eau chaude et un récipient de brassage, généralement une théière ou une tasse. (Bien sûr, il est important de noter que de nombreux thés peuvent être infusés dans une théière ou une tasse sans aucun type de sachet, mais peuvent être préparés à l'aide d'une infuseur ou, si le type de thé est adapté, simplement à gauche. à infuser jusqu'à ce que le thé soit bu. Ces thés sont généralement constitués de feuilles plus grandes, qui ne nécessitent pas de passoire et sont plus faciles à nettoyer que leurs homologues plus petites.) Après infusion à la force désirée, le sachet de thé peut être retiré et mis de côté. (Certaines maisons de thé, cafés et restaurants placeront des pinces spéciales pour retirer le sachet de thé du pot ou de la tasse et une petite assiette ou un contenant pour les sachets de thé jetés sur la table quand ils serviront le thé. le but de la simplicité du sachet de thé, n'est-ce pas? Pourquoi ne pas simplement utiliser une passoire, infuseur ou gaiwan à la place?)

Utilisations communes pour les sachets de thé

Les sachets de thé sont, comme vous pouvez le deviner, les plus couramment utilisés pour faire du thé à boire. Cependant, il existe d'autres façons communes dans lesquelles les sachets de thé sont utilisés. Ces utilisations comprennent:

• Suppression des cercles noirs sous les yeux
• Sentir ou désodoriser les espaces à la maison ou au bureau (un peu comme un sachet d'herbes serait utilisé)
• Cuisiner avec du thé (comme faire cuire du riz avec du thé, puis retirer les feuilles facilement ou faire un bouillon de soupe avec du thé mais sans les feuilles)
• (Pour les sachets de thé remplissables) cuisson avec des herbes et des épices
• Pour faire des infusions et des décoctions autres que de vrais thés (comme la camomille, la lavande et d'autres tisanes )

Formes de sachets de thé

Il y a eu beaucoup d'innovations dans la forme des sachets de thé au cours des années. Les sachets de thé les plus anciens étaient en forme de sac. Plus tard, les sachets de thé sont devenus plats et rectangulaires. Dans les années 1950, Lipton a inventé le sachet de thé multidimensionnel «Flo-Thru», qui donnait plus de place aux feuilles pour s'ouvrir. Et au cours des dernières décennies, des sachets de thé ronds, des sachets de thé pyramidaux et même des tubes semblables à des bâtonnets fabriqués à partir de feuilles perforées ont été ajoutés à la liste croissante des formes de sachets de thé. Maintenant, il y a même un film perforé en forme de stick qui doit être remué pour qu'il infuse. (Ça s'appelle Tstix.)

Alors que ces nouvelles formes peuvent sembler nouvelles pour de nombreux consommateurs, les chercheurs ont montré que la forme n'a pas d'importance - tout dépend de la taille. Cela signifie que les sachets de thé ronds ne valent pas mieux que les sachets carrés ou rectangulaires, mais les formes à trois dimensions (comme les sachets pyramidaux) sont probablement un meilleur choix car elles donnent plus de place aux feuilles pour infuser.

Matériaux de sachets de thé

Les sachets de thé sont généralement faits de papier filtre, de mousseline de coton ou de plastique de qualité alimentaire «soyeux» (comme le nylon ou le PLA / Soilon). Ils peuvent être scellés avec de la colle, une agrafe ou rien (ce qui signifie que le sachet de thé est plié, scellé avec de la chaleur ou scellé avec des ultrasons). Et ils ont souvent un fil de coton blanchi ou non blanchi et une étiquette en papier indiquant la marque ou le type de thé contenu dans le sac.

Le papier filtre a tendance à être le matériau par défaut du sachet de thé. Bien qu'il soit blanchi, il est relativement sûr pour l'environnement et non toxique.

La mousseline de coton est un produit plus spécialisé. Il est souvent non blanchi, mais il tend à donner un goût sur le thé.

Les plastiques de qualité alimentaire (souvent commercialisés comme sachets de thé «soyeux») sont fabriqués à partir de divers types de plastique. Il y a deux avantages à ces sacs. L'un est qu'ils sont semi-transparents, de sorte que vous pouvez voir les feuilles, les épices, les fleurs, etc. à l'intérieur d'eux. (En France, les versions pyramidales de ces sacs sont parfois appelées "sachets de thé en cristal", car elles brillent et ressemblent un peu à des cristaux transparents). L'autre est qu'ils sont habituellement utilisés pour fabriquer des sachets de thé en forme de pyramide, qui infusent le thé mieux que la plupart des autres formes de sachets de thé (mais pas toujours aussi bien que les perfusions de thé à feuilles mobiles!). Cependant, il y a quelques inconvénients pour les sachets de thé en soie. Tout d'abord, ils sont en plastique, ce qui est un peu un choix bancal pour quelque chose à mettre dans le liquide chaud que vous êtes sur le point de boire. Deuxièmement, les sacs en nylon ne sont absolument pas biodégradables (contrairement au papier et à la mousseline de coton). De plus, les sachets de thé en plastique «à base de maïs» sont fabriqués à partir de maïs génétiquement modifié produit industriellement qui a été si lourdement transformé en un sachet de thé qu'il ne contient plus de gènes. Yikes! En outre, les allégations selon lesquelles ce type de plastique est biodégradable sont discutables, car ils ne répondent pas aux normes de commercialisation de la FTC pour la biodégradabilité.

Sachets de thé vs. Thé à feuilles mobiles

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je recommanderais de boire du thé en feuilles plutôt que de boire du thé dans un sac. Mais je suis partial. Je suis un amateur de thé! J'aime le rituel de boire du thé. J'aime ralentir et profiter de mon thé au lieu de le préparer à la hâte et de le boire sur le pouce. J'aime trouver et utiliser de beaux articles de thé. J'adore quand je finis de boire un thé, je peux utiliser les feuilles pour cuisiner, ou pour compost, ou même les sécher comme chagra . J'adore la variété infinie ** de types de thé disponibles pour moi (par opposition à la gamme limitée de mélanges standardisés trouvés dans des sachets de thé pré-remplis). J'adore même que le prix par tasse de thé en vrac soit souvent inférieur au prix par tasse pour un sachet de thé.

** Si vous incluez le facteur temps, ce n'est pas exagéré! Chaque récolte de thé est différente. Cela signifie que chaque printemps et chaque automne, chaque été et chaque hiver, chaque thé de chaque ferme, forêt, jardin ou plantation du monde sera différent.

Mais il y a des raisons pour lesquelles tant de gens préfèrent les sachets de thé, aussi. Si vous appréciez la commodité plutôt que le plaisir, alors les sachets de thé sont définitivement l'option pour vous. Si vous appréciez la standardisation de la variété, optez pour des sachets de thé. Si vous voulez prendre le temps et l'effort de comprendre quels sachets de thé est «plus durable» alors que vous pourriez simplement choisir l'option la plus durable (pas de sachet de thé), alors c'est juste et je ne peux pas discuter. D'ailleurs, je préfère ne pas me disputer! Je préfère profiter de mon thé à feuilles mobiles avec un sourire.