La prohibition de l'alcool aux États-Unis

L'interdiction de l'alcool aux États-Unis a duré 13 ans pendant les années 1920 et 1930. C'est l'un des moments les plus célèbres - ou infâmes - de l'histoire américaine récente. Alors que l'intention était de réduire la consommation d'alcool en éliminant les entreprises qui l'ont fabriqué, distribué et vendu, le plan a échoué.

Considérée par beaucoup comme une expérience sociale et politique échouée, l'ère a changé la façon dont beaucoup d'Américains ont regardé des boissons alcoolisées .

Cela a également renforcé la prise de conscience que le contrôle du gouvernement fédéral ne peut pas toujours prendre la place de la responsabilité personnelle.

Nous associons l'ère de la Prohibition à des gangsters, à des trafiquants d'alcool, à des speakeasies, à des rhumeurs et à une situation chaotique générale en ce qui concerne le réseau social des Américains. La période a commencé en 1920 avec une acceptation générale par le public. Il a pris fin en 1933 à la suite de l'agacement du public face à la loi et du cauchemar d'application de la loi qui ne cesse d'augmenter.

L'interdiction a été promulguée en vertu du 18e amendement à la Constitution des États-Unis. À ce jour, c'est le seul amendement constitutionnel à être abrogé par un autre après l'adoption du 21e amendement.

Le mouvement de la tempérance

Les mouvements de tempérance ont longtemps été actifs sur la scène politique américaine, encourageant l'abstinence à boire de l'alcool. Le mouvement a été d'abord organisé dans les années 1840 par des dénominations religieuses, principalement méthodistes.

Cette campagne initiale a commencé fort et a fait un peu de progrès tout au long des années 1850, mais a perdu de sa force peu de temps après.

Le mouvement «sec» a connu une renaissance dans les années 1880 en raison de la campagne accrue de l'Union Chrétienne de Tempérance des Femmes (WCTU, établie en 1874) et du Parti de la Prohibition (créé en 1869).

En 1893, la Ligue Anti-Saloon a été établie et ces trois groupes influents ont été les principaux défenseurs de l'adoption du 18e amendement à la Constitution des États-Unis qui interdirait la plupart des alcools.

L'une des figures monumentales de cette période était Carrie Nation. Fondateur d'un chapitre de la WCTU, Nation a été contraint de fermer des bars au Kansas. La grande femme sarrasine était connue pour être véhémente, jetant souvent des briques à l'intérieur des berlines. À un moment donné à Topeka, elle a même brandi une hachette, qui allait devenir son arme de signature. Nation ne verrait pas la Prohibition elle-même pendant sa mort en 1911.

La partie prohibition

Aussi connu sous le nom de parti sec, le parti de la prohibition a été formé en 1869 pour les candidats politiques américains qui étaient en faveur de l'interdiction de l'alcool dans le pays. Le parti croyait que l'interdiction ne pouvait être réalisée ou maintenue sous la direction des partis démocrates ou républicains.

Les candidats secs ont couru pour les bureaux locaux, étatiques et nationaux et l'influence du parti a culminé en 1884. Aux élections présidentielles de 1888 et 1892, le Parti de la Prohibition a tenu 2 pour cent du vote populaire.

La Ligue Anti-Saloon

La Ligue Anti-Saloon a été formée en 1893 à Oberlin, Ohio.

Il a commencé comme une organisation d'état qui était en faveur de la prohibition. En 1895, il était devenu une forte influence aux États-Unis.

En tant qu'organisation non partisane ayant des liens avec les prohibitionnistes dans tout le pays, la Ligue Anti-Saloon a annoncé une campagne pour l'interdiction nationale de l'alcool. La ligue a utilisé l'aversion pour les salons par des gens respectables et des groupes conservateurs comme la WCTU pour alimenter le feu pour la prohibition.

En 1916, l'organisation a joué un rôle dans l'élection des partisans des deux chambres du Congrès. Cela leur donnerait la majorité des deux tiers nécessaire pour passer ce qui allait devenir le 18e amendement.

Les interdictions locales commencent

Après le tournant du siècle, les États et les comtés à travers les États-Unis ont commencé à adopter des lois locales d'interdiction de l'alcool. La plupart de ces premières lois ont été adoptées dans les régions rurales du Sud et découlaient de préoccupations concernant le comportement de ceux qui buvaient ainsi que de la culture de certaines populations croissantes dans le pays, en particulier les immigrants européens.

La Première Guerre mondiale a ajouté du carburant au feu du mouvement sec. On croyait que les industries brassicoles et distillatrices détournaient les céréales précieuses, la mélasse et la main-d'œuvre de la production en temps de guerre. La bière a été la plus touchée par le sentiment anti-allemand. Des noms comme Pabst, Schlitz et Blatz rappellent aux gens que les soldats américains se battaient à l'étranger.

Trop de salles

L'industrie de l'alcool elle-même provoquait sa propre disparition et alimentait le feu des prohibitionnistes. Peu avant le début du siècle, l'industrie brassicole a connu un boom. La nouvelle technologie a contribué à accroître la distribution et a fourni de la bière froide grâce à la réfrigération mécanisée. Pabst, Anheuser-Busch et d'autres brasseurs ont cherché à augmenter leur marché en inondant le paysage urbain américain de salons.

Pour vendre de la bière et du whisky au verre, par opposition à la bouteille, les bénéfices ont augmenté. Les compagnies se sont emparées de cette logique en démarrant leurs propres salons et en payant des gardiens de saloons pour stocker seulement leur bière. Ils ont également puni les gardiens peu coopératifs en offrant à leurs meilleurs barmans un établissement à leur porte. Bien sûr, ils vendraient la marque du brasseur exclusivement.

Cette ligne de pensée était tellement hors de contrôle qu'à un moment donné, il y avait une salle pour 150 à 200 personnes (y compris les non-buveurs). Ces établissements «irrespectables» étaient souvent sales et la concurrence pour les clients grandissait. Les gardiens de berger tenteraient d'attirer les clients, en particulier les jeunes hommes, en leur offrant des repas gratuits, des jeux de hasard, des combats de coqs, de la prostitution et d'autres activités et services «immoraux» dans leurs établissements.

Le 18ème amendement et la loi Volstead

Le 18e amendement à la Constitution des États-Unis a été ratifié par 36 États le 16 janvier 1919. Il a pris effet un an plus tard, début de l'ère de la prohibition.

La première section de l'amendement se lit comme suit: "Un an après la ratification de cet article, la fabrication, la vente ou le transport des boissons enivrantes, leur importation ou leur exportation en provenance des États-Unis et de tout territoire soumis à la juridiction. à des fins de boissons est interdite ".

Essentiellement, le 18e amendement a enlevé les licences commerciales à tous les brasseurs, distillateurs, vignerons, grossistes et détaillants de boissons alcoolisées du pays. C'était une tentative de réformer un segment «irrespectable» de la population.

Trois mois avant son entrée en vigueur, l'Acte de Volstead, autrement connu sous le nom de Loi de Prohibition Nationale de 1919, a été adopté. Il a donné le pouvoir au «Commissaire du Revenu Intérieur, à ses assistants, agents et inspecteurs» d'appliquer le 18ème Amendement.

Bien qu'il soit illégal de fabriquer ou de distribuer «de la bière, du vin ou d'autres boissons alcoolisées ou des liqueurs vineuses enivrantes», il n'était pas illégal de les posséder pour un usage personnel. Cette disposition permettait aux Américains de posséder de l'alcool à la maison et de partager avec la famille et les invités tant qu'elle restait à l'intérieur et qu'elle n'était pas distribuée, échangée ou même donnée à quiconque à l'extérieur de la maison.

Liqueur médicinale et sacramentelle

Une autre disposition intéressante pour la Prohibition était que l'alcool était disponible sur prescription médicale. Pendant des siècles, l' alcool avait été utilisé à des fins médicinales. En fait, plusieurs des liqueurs que nous connaissons aujourd'hui ont d'abord été développées comme remèdes pour diverses affections.

En 1916, le whisky et le brandy ont été retirés de la "Pharmacopée des Etats-Unis d'Amérique". L'année suivante, l'American Medical Association a déclaré que l'alcool «utilisé en thérapeutique comme tonique ou stimulant ou pour la nourriture n'a aucune valeur scientifique» et a voté en faveur de la prohibition.

Malgré cela, la croyance établie que l'alcool pouvait guérir et prévenir une variété de maladies prévalait. Pendant la prohibition, les médecins étaient toujours en mesure de prescrire de l'alcool aux patients sur un formulaire de prescription gouvernementale spécialement conçu qui pouvait être rempli dans n'importe quelle pharmacie. Lorsque les stocks de whisky médicinaux étaient bas, le gouvernement augmenterait sa production.

Comme on pouvait s'y attendre, le nombre d'ordonnances pour l'alcool a explosé. Une grande partie des fournitures désignées ont également été détournées de leurs destinations prévues par des contrebandiers et des individus corrompus.

Les églises et le clergé avaient également une disposition. Cela leur a permis de recevoir du vin pour la Sainte-Cène et cela a également conduit à la corruption. Il y a beaucoup de témoignages de gens qui se certifient ministres et rabbins pour obtenir et distribuer de grandes quantités de vin sacramentel.

Le but de la prohibition

Immédiatement après l'entrée en vigueur de la 18e modification, la consommation d'alcool a considérablement diminué. Cela a fait de nombreux avocats espérer que la «Noble Expérience» serait un succès.

Au début des années 1920, le taux de consommation était inférieur de 30% à ce qu'il était avant la prohibition. Au cours de la décennie, les approvisionnements illégaux ont augmenté et une nouvelle génération a commencé à ignorer la loi et à rejeter l'attitude d'abnégation. Plus d'Américains ont de nouveau décidé de se livrer.

Dans un sens, la prohibition était un succès, ne serait-ce que parce qu'il fallait des années après l'abrogation pour que les taux de consommation atteignent ceux de la pré-prohibition.

Les défenseurs de la prohibition pensaient qu'une fois que les permis d'alcool seraient révoqués, les organismes de réforme et les églises pourraient persuader le public américain de ne pas boire. Ils croyaient également que les «trafiquants d'alcool» ne s'opposeraient pas à la nouvelle loi et que les saloons disparaîtraient rapidement.

Il y avait deux écoles de pensée chez les prohibitionnistes. Un groupe espérait créer des campagnes d'éducation et pensait que dans 30 ans, l'Amérique serait une nation sans boisson. Cependant, ils n'ont jamais reçu le soutien qu'ils recherchaient.

L'autre groupe voulait une application vigoureuse qui éliminerait essentiellement toutes les réserves d'alcool. Ce groupe a également été déçu car les forces de l'ordre ne pouvaient pas obtenir le soutien dont le gouvernement avait besoin pour mener une campagne d'application générale.

C'était la dépression, après tout, et le financement n'était tout simplement pas là. Avec seulement 1 500 agents à l'échelle nationale, ils ne pouvaient rivaliser avec les dizaines de milliers de personnes qui voulaient boire ou qui voulaient profiter des autres en train de boire.

La rébellion contre la prohibition

L'innovation des Américains pour obtenir ce qu'ils veulent est évident dans l'ingéniosité utilisée pour obtenir de l'alcool pendant la Prohibition. Cette ère a vu la montée du speakeasy, distillateur à la maison, bootlegger, rhum-coureur, et beaucoup de mythes de gangster qui lui sont associés.

La montée de Moonshine

Beaucoup d'Américains ruraux ont commencé à faire leur propre hooch, "près de la bière", et le whisky de maïs . Des étalons ont vu le jour à travers le pays et beaucoup de gens ont gagné leur vie pendant la Dépression en approvisionnant les voisins en moonshine.

Les montagnes des états des Appalaches sont célèbres pour les moonshiners. Bien qu'il fût assez décent pour boire, les esprits qui sortaient de ces alambics étaient souvent plus forts que tout ce qui pouvait être acheté avant la Prohibition.

Le clair de lune servait souvent à alimenter les voitures et les camions qui transportaient l'alcool illégal aux points de distribution. Les poursuites policières de ces transports sont devenues également célèbres (les origines de NASCAR). Avec tous les distillateurs amateurs et les brasseurs qui s'essaient à l'artisanat, il y a beaucoup de récits de choses qui ne vont pas: des images qui explosent, une explosion de bière nouvellement embouteillée et un empoisonnement à l'alcool.

Les Jours des Rumrunners

Rum-running a également connu une reprise et est devenu un commerce commun dans les États-Unis Liqueur a été introduit en contrebande dans les wagons, les camions et les bateaux du Mexique, en Europe, au Canada et dans les Caraïbes.

Le terme "The Real McCoy" est sorti de cette ère. Il est attribué au capitaine William S. McCoy qui a facilité une partie importante de la course du rhum des navires pendant la Prohibition. Il ne diluerait jamais ses importations, faisant de lui la «vraie» chose.

McCoy, un non-buveur lui-même, a commencé à courir rhum des Caraïbes à la Floride peu après le début de la Prohibition. Peu de temps après, une rencontre avec la Garde côtière a empêché McCoy de terminer ses propres courses. L'innovateur McCoy a mis en place un réseau de plus petits navires qui rencontreraient son bateau juste à l'extérieur des eaux américaines et transporteraient ses approvisionnements dans le pays.

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Chut! C'est un Speakeasy

Les bars clandestins étaient des bars souterrains qui servaient discrètement l'alcool des clients. Ils comprennent souvent un service de restauration, des groupes live et des spectacles. Le terme speakeasy aurait commencé 30 ans avant la prohibition. Les barmans diraient aux clients de «parler facilement» en commandant afin de ne pas être entendus.

Les barbecues étaient souvent des établissements non marqués ou étaient derrière ou sous des entreprises légales. La corruption était endémique à l'époque et les raids étaient fréquents. Les propriétaires soudoyaient les agents de police pour qu'ils ignorent leurs activités ou pour les aviser du moment où un raid était planifié.

Alors que le «speakeasy» était souvent financé par le crime organisé et pouvait être très élaboré et haut de gamme, le «cochon aveugle» était une plongée pour le buveur moins désirable.

La foule, les gangsters et la criminalité

Probablement l'une des idées les plus populaires de l'époque était que la foule détenait le contrôle de la majorité du trafic d'alcool illégal. Pour la plupart, c'est faux. Cependant, dans les zones concentrées, les gangsters ont dirigé le racket d'alcool et Chicago était l'une des villes les plus notoires.

Au début de la prohibition, la «tenue» organisait tous les gangs locaux de Chicago. Ils divisent la ville et les banlieues en zones contrôlées par les différents gangs. Chacun gérerait les ventes d'alcool dans leur district.

Des brasseries et des distilleries souterraines étaient cachées dans toute la ville. La bière pourrait facilement être produite et distribuée pour répondre à la demande de la ville. Comme beaucoup d' alcools ont besoin d'être vieillis , les alambics de Chicago Heights et des rues Taylor et Division n'ont pas pu produire assez rapidement, de sorte que la majorité des spiritueux ont été introduits clandestinement du Canada. L'opération de distribution de Chicago atteignit bientôt Milwaukee, Kentucky et Iowa.

The Outfit vendrait de l'alcool aux gangs inférieurs à des prix de gros. Même si les accords étaient destinés à être gravés dans le marbre, la corruption était endémique. Sans la capacité de résoudre les conflits devant les tribunaux, ils ont souvent recours à la violence en représailles. Après que Al Capone ait pris le contrôle de la tenue en 1925, l'une des guerres de gangs les plus sanglantes de l'histoire s'ensuivit.

Alors que la Prohibition visait à l'origine à réduire la consommation de bière en particulier, elle a fini par augmenter la consommation de liqueur dure. La brasserie nécessite plus d'espace dans la production et la distribution que la liqueur, ce qui rend la dissimulation plus difficile. Cette augmentation de la consommation d'alcool distillé de l'époque a joué un grand rôle dans la culture du martini et des boissons mélangées que nous connaissons ainsi que la «mode» que nous associons à l'époque.

Pourquoi la prohibition a-t-elle été abrogée?

La réalité, malgré la propagande prohibitionniste, est que la Prohibition n'a jamais été vraiment populaire auprès du public américain. Les Américains aiment boire et il y avait même une augmentation du nombre de femmes qui buvaient pendant ce temps. Cela a contribué à changer la perception générale de ce que signifiait être «respectable» (un terme que les prohibitionnistes utilisaient souvent pour désigner les non-buveurs).

La prohibition était aussi un cauchemar logistique en termes d'application. Il n'y avait jamais assez d'agents des forces de l'ordre pour contrôler toutes les opérations illégales et beaucoup de fonctionnaires étaient eux-mêmes corrompus.

Abroger enfin!

L'un des premiers actes de l'administration Roosevelt fut d'encourager les changements (et par la suite d'abroger) le 18ème amendement. C'était un processus en deux étapes; le premier était le Beer Revenue Act. Cette bière légalisée et le vin avec la teneur en alcool jusqu'à 3,2 pour cent d'alcool par volume en avril 1933.

La deuxième étape consistait à adopter le 21e amendement à la Constitution. Avec les mots "Le dix-huitième article d'amendement à la Constitution des Etats-Unis est abrogé", les Américains pourraient à nouveau boire légalement.

Le 5 décembre 1933, la Prohibition nationale était terminée. Cette journée continue d'être célébrée aujourd'hui et de nombreux Américains se délectent de leur liberté de boire le jour de l'abrogation.

Les nouvelles lois ont laissé la question de la prohibition aux gouvernements des États. Le Mississippi a été le dernier État à l'abroger en 1966. Tous les États ont délégué la décision d'interdire l'alcool ou non aux municipalités locales.

Aujourd'hui, de nombreux comtés et villes du pays restent secs. L'Alabama, l'Arkansas, la Floride, le Kansas, le Kentucky, le Mississippi, le Texas et la Virginie ont un certain nombre de comtés secs. Dans certains endroits, il est même illégal de transporter de l'alcool à travers la juridiction.

Dans le cadre de l'abrogation de la Prohibition, le gouvernement fédéral a adopté un grand nombre de lois sur l'industrie de l'alcool qui sont toujours en vigueur.