Le couscous (prononcé "KOOS-koos") est un plat fait de minuscules granules de blé dur. Les grains de couscous sont ensuite préparés en les vaporisant jusqu'à ce qu'ils aient une consistance légère et moelleuse.
Le couscous est étroitement lié aux pâtes, car le blé dur, moulu en farine de semoule est le même type de blé que celui qui est le plus couramment utilisé pour la fabrication des pâtes.
En fait, techniquement le couscous est une forme de pâtes, avec une différence principale: tandis que les pâtes sont faites à partir de la farine de blé (c'est-à-dire du blé finement moulu), mélangées avec de l'eau et façonnées en formes.
Le couscous, quant à lui, est constitué de blé dur broyé en granules.
Le couscous est originaire d'Afrique du Nord, où il est traditionnellement préparé dans le cadre d'un ragoût de viande ou de légumes assaisonné de cumin . Aujourd'hui, le couscous se retrouve dans de nombreuses cuisines, y compris dans une grande partie du Moyen-Orient et dans diverses cuisines méditerranéennes, ainsi qu'aux États-Unis et dans des pays d'Europe occidentale comme la France et le Royaume-Uni.
Préparer le couscous
La technique traditionnelle de préparation du couscous consiste à vaporiser les granules plusieurs fois dans un grand pot appelé couscousière. Mais ces outils sont chers, encombrants et difficiles à trouver.
Pour un débutant, le couscous instantané est beaucoup plus facile à faire et ne nécessite qu'un pot ordinaire avec un couvercle. En effet, la plupart des couscous disponibles dans le commerce est une forme instantanée qui a été cuite à la vapeur puis séchée. La préparation de cette forme de couscous est relativement infaillible - le couscous séché est ajouté à une casserole d'eau bouillante ou de bouillon, le pot est ensuite recouvert et l'eau est absorbée dans le couscous en cinq minutes environ.
Un facteur important à noter est que si la plupart des variétés de couscous disponibles en Amérique du Nord sont des variétés instantanées, vous pouvez croiser le couscous traditionnel, qui prend plus de temps à cuire et qui consiste à faire bouillir le couscous de la même manière que le riz.
Cette méthode nécessite de la pratique, l'écueil majeur étant qu'il est facile de trop cuire le couscous, ce qui le rend gommeux.
Le couscous israélien est une variante du couscous traditionnel qui est fait de granules plus gros, plus lisses et sphériques. Le couscous israélien a une texture légèrement plus chewier que le couscous ordinaire. Il faut aussi plus de temps pour cuisiner. Mais parce que c'est plus gros, il est moins susceptible de devenir gélifié, et vous pouvez même le faire cuire en utilisant la méthode pilaf, qui consiste à faire sauter le couscous dans l'huile pour le dorer légèrement avant d'ajouter le liquide de cuisson.
Il existe un certain nombre de recettes de couscous qui sont essentiellement des variations sur cette technique, et elles peuvent être savoureuses ou légèrement sucrées, selon les ingrédients qui sont ajoutés. Il peut être préparé avec du citron, des amandes grillées, des pois, des raisins secs, des groseilles ou d'autres fruits secs, même des pommes ou des abricots.
Lors du service du couscous, il est parfois habituel de le mouler en forme en le pressant dans de petits bols, puis en l'inversant sur le plat de service avant de le démouler.
Le couscous est également fréquemment utilisé dans les salades, auquel cas il est cuit puis refroidi et refroidi avant d'être combiné avec les autres ingrédients. Et pour un vrai régal, vous pouvez également préparer un couscous sucré, soit en dessert ou même en petit-déjeuner, en utilisant du lait comme partie ou la totalité du liquide de cuisson, un peu comme si vous prépariez des flocons d'avoine.