Puerh Tea: Shou contre Sheng

Si vous avez déjà bu du thé puerh dans l'Ouest, c'était probablement du thé Shou puerh. Connu pour sa saveur sombre et riche et ses bienfaits pour la santé, le thé shou est un type de thé fermenté produit à partir de plantes à thé à grandes feuilles dans le Yunnan, en Chine.

Le thé Puerh peut être déroutant. C'est considéré comme un type de thé , mais en réalité, il y a deux types de thé: sheng et shou. Alors, quelle est la différence?

Le thé Shou se différencie du sheng puerh en ce qu'il est fermenté avant d'être emballé, comprimé ou vendu pour la consommation.

(Vous pouvez en apprendre plus sur le processus de fermentation dans "Shou Tea Production", ci-dessous.) Le thé Sheng est bu soit 'jeune' soit 'vieilli' et fermente naturellement au fil du temps (dans les bonnes conditions ... voir "Vieillissement Sheng Puerh "ci-dessous pour plus d'informations).

L'ensemble du sheng-shou peut être très déroutant car il y a beaucoup de synonymes pour chacun. Voici quelques-uns:

Shou Puerh Synonymes

• thé shou
• thé mûr
• puerh cuit
• puerh mûri
• fini puerh
• shou pu-erh
• shou pu'er
• shou puer
• shou pu er

Sheng Puerh Synonymes

• thé sheng
• thé non mûr
• thé cru
• mao cha
• puerh non affiné
• puerh âgé (si âgé)
• jeune puerh (s'il n'est pas âgé)
• sheng pu-erh
• seng pu'er
• sheng puer
• sheng pu er

Un peu écrasant, non? Mais ne vous inquiétez pas, la plupart des noms auront du sens dès que vous continuerez à explorer cette fascinante catégorie de thés.

Sheng Tea Production

La production de thé Sheng est assez simple. Les travailleurs récoltent les feuilles des arbres à thé à grandes feuilles d' Assamica . Les feuilles sont légèrement cuites à la vapeur et ensuite (généralement) pressées en bing cha (frisbee-like, des «gâteaux» en forme de disque de thé) et enveloppés de papier de riz.

(Parfois, ils sont laissés en vrac ou pressés dans d'autres formes, de même que pour le thé shou.) Et c'est tout pour la production. Mis à part le terroir, tout ce qui compte vraiment pour le produit final est ...

Vieillissement Sheng Puerh

Le thé Sheng a été intentionnellement vieilli et fermenté pendant des milliers d'années.

Beaucoup d'Occidentaux prétendent que cela a commencé comme un «accident» lorsque les thés étaient transportés du Yunnan au Tibet le long de la route Tea-Horse, une ancienne route commerciale qui alternait chaud et froid, humide et sec, menant à la fermentation. Cependant, certains chercheurs disent maintenant que ce n'est pas vrai, et que les pratiques chamaniques et la communication avec les plantes ont conduit à la fermentation intentionnelle en dehors de toute entreprise commerciale.

Quoi qu'il en soit, le thé sheng est le mieux vieilli lorsqu'il est fermenté par un environnement parfois chaud et humide, parfois froid et humide, et parfois (mais pas souvent) un peu plus sec. Les bactéries bénéfiques, les levures et les moisissures prospèrent dans ces conditions, produisant souvent un grand thé vieilli. Ces conditions incluent les climats à Hong Kong, à Taiwan, en Malaisie et une grande partie du reste de l'Asie du Sud-Est. Il n'inclut pas la majeure partie du monde occidental, et il n'inclut certainement pas un appartement climatisé / chauffé. Si vous voulez boire un vieux shou puerh en Occident, alors vous voulez acheter un vieux shou puerh de l'Est, et vous ne voulez probablement pas essayer de vieillir à la maison.

Auparavant, ce «shou âgé» était un thé âgé de 100 ans ou plus. Ensuite, le puerh devint plus populaire et 50 ans devinrent du «vieux thé».

Puis 20 ans. Puis 10. Ces jours-ci, j'ai même vu des thés de trois ans commercialisés comme «âgés». Fou!

La plupart des thés sheng passent par une phase maladroite (équivalente à notre adolescence) entre l'âge de sept ans et l'âge d'environ 16 ans (selon la rapidité avec laquelle ils fermentent). Ils sont habituellement mieux appréciés bien avant ou après cette étape.

Shou Tea Production

Hei cha et shou tea sont tous deux produits en récoltant des feuilles de thé, en les mettant en tas (souvent dans un espace fermé ou semi-fermé), en les gardant humides et chaudes pendant une période prolongée (disons 60 jours) les bactéries, les levures et les moisissures se développent et «tournent» (en utilisant un outil ressemblant à une fourche pour mélanger) la pile souvent. Ce qui distingue le shou du hei cha, c'est que le thé shou est fabriqué à partir de théiers à feuilles larges ( Assamica ) dans le Yunnan.

Pendant les trois premières décennies de production de shou, la plupart des thés de shou ont été partiellement fermentés avec ce processus, puis mûris davantage avec un vieillissement supplémentaire (habituellement dans un climat chaud et humide comme celui de Hong Kong ou de Taiwan).

Cependant, à la suite d'une forte hausse du marché des puerhs (connue sous le nom de «puerh bubble»), les producteurs ont commencé à faire fermenter plus complètement leurs thés puerh (les rendant plus immédiatement vendables et vendables) au début des années 2000.

Origines de Sheng Puerh

Si l'on en croit les connaissances actuelles sur les origines biologiques, culturelles et agricoles du thé, le thé sheng est probablement le premier thé jamais brassé et bu par les gens. Le thé Sheng est originaire de forêts jungle dans la région du Yunnan (qui englobe maintenant la province du Yunnan en Chine, ainsi que plusieurs régions voisines, comme le nord de la Thaïlande). Bien que le thé ait été dit vieux d'environ 2000 ans (en accord avec son mythe d'origine associé à l'empereur mythique Shen Nong), une découverte récente de cavernes beaucoup plus anciennes décrivant la culture et la production de thé mènent maintenant à croire que le thé est plus comme 10.000 ans. Cela fait du thé Sheng un breuvage vraiment ancien!

Les origines de Shou Tea

Comme tout le thé puerh, le thé shou a été produit pour la première fois (et est toujours produit principalement) au Yunnan. Contrairement au sheng puerh, shou est un thé très jeune, historiquement parlant. En fait, il n'a pas été inventé avant les années 1970.

Le thé Shou a été créé à l'origine pour imiter le goût, la couleur et l'arôme d'un vieux sheng puerh. Sa formulation était basée sur un type de thé fermenté produit depuis longtemps dans les provinces voisines du Yunnan. Ce type de thé est connu sous le nom de thé noir ( hei cha , à ne pas confondre avec ce qu'on appelle en Occident "thé noir" et ce qu'on appelle le hong cha , ou "thé rouge", en Chine).

Thés Puerh aromatisés

Au cours des dernières années, de plus en plus de compagnies de thé occidentales ont commencé à offrir plus de thés puerh sur leurs menus et sites web. Certains d'entre eux (comme le Yunnan Golden Pu Er d'Adagio) sont non parfumés mais sans particularité. Certains (comme certains thés shou de Teance et sheng thés de Hou De) sont bien meilleurs et visent une base de connaisseurs. Et d'autres (comme le Puerh Ginger Organic Organic de Rishi Tea ) sont aromatisés, dans l'intention de donner au thé shou terreux un attrait populaire avec l'ajout d'agrumes, de fleurs et d'autres saveurs.

Les thés Sheng ne sont presque jamais aromatisés, mais avec les thés shou, cela devient étonnamment commun.

Certains thés shou aromatisés s'inspirent de la médecine traditionnelle chinoise, qui utilise certaines fleurs comestibles (comme le chrysanthème), des fruits secs (tels que les jujubes) et des épices (comme le gingembre ) pour des bienfaits pour la santé plutôt que pour la saveur. D'autres sont aromatisés uniquement pour l'amour de la saveur - j'ai même vu des shou puerhs dans des saveurs comme "Strawberry-Mint" avant. Um, miam? (Ou pas.)