Comme Castilla-León, Castilla-La Mancha couvre une grande superficie de l'Espagne. Il est appelé "Nouvelle Castille" et a été reconquis des Musulmans par les chrétiens au 11ème siècle. Situé dans le centre et le centre-sud de l'Espagne, c'est une grande plaine entourée de tous côtés par des montagnes. La limite ouest de Castilla-La Mancha est limitrophe avec l'Estrémadure, tandis que Castilla-León et Aragon la limitent au nord.
À l'est est Valence et à la frontière sud est l'Andalousie. Le climat n'est pas aussi froid que celui de la vieille Castille et la terre n'est pas aussi fertile. Cependant, cette terre de «Don Quichotte» peut souffrir de vents glaciaux en hiver et de soleil brûlant en été. L'eau est rare dans cette plaine élevée, particulièrement à La Mancha.
Provinces incluses
Tolède, Albacete, Ciudad Real et Madrid, Guadalajara et Cuenca.
Plats célèbres
Bien que les plats typiques de cette région soient les ragoûts lourds et les soupes, comme le cocido madrileno , le pisto manchego est l'un des plats régionaux les plus connus, populaire dans toute l'Espagne et avec de nombreuses variations. D'origine arabe, le pisto traditionnel est fait simplement avec des poivrons rouges et verts, des tomates et des courges, bien qu'il soit courant d'ajouter de l'oignon, du jambon ou des œufs. Sopa de Ajo ou soupe à l'ail est un autre plat Manchego qui est maintenant populaire partout en Espagne et est fait d'ail, de bouillon, d'huile, de paprika et de pain sec.
D'autres plats de cette région
- El Asadillo - poivrons rouges rôtis coupés en morceaux, habillés d'ail, de tomate et d'huile.
- El Salpicon - veau haché aux oignons, tomates, ail, persil et poivre
- Ajo Arriero et El Tiznao - morceaux de morue grillée cuits dans un plat d'argile avec des poivrons, de la tomate, de l'oignon et de l'ail.
Nourriture traditionnelle de berger
Dans cette vaste plaine qu'est Castilla-La Mancha, des milliers de moutons errent.
Les bergers ont suivi pour les protéger. Parce qu'ils ne rentraient pas chez eux pendant des jours, les bergers transportaient dans leurs sacs une poêle peu profonde appelée gazpachera pour préparer leur dîner. Ainsi, de nombreux plats traditionnels de cette région ont vu le jour avec les bergers et les chasseurs, même le fameux fromage manchego .
- Los Gazpachos - Il s'agit d'un ragoût d'hiver qui n'est généralement pas servi dans les restaurants, peut-être parce que la préparation est longue. Il a été mentionné par Cervantes dans Don Quijote comme galianos . Il se compose de deux parties - ragoût et un grand morceau plat de pain sans levain. Tout d'abord, une grande torta ronde est préparée (de 0,5 à 1,5 mètre) aussi fine qu'une pièce de monnaie. Ensuite, du gaz poivre, de la tomate, du lapin, du pigeon, de la colombe, du poulet et tout ce qui est disponible est préparé dans la gazpachera . Lorsque le ragoût est cuit, de petits morceaux de pâte sont ajoutés au pot jusqu'à ce que le bouillon ait été partiellement absorbé ou épaissi. Ensuite, le ragoût est placé sur une autre grande torta . Heureusement, aujourd'hui, les tortas peuvent être achetés à l'épicerie.
- Migas de Pastor ou migas de berger - Migas signifie littéralement miettes de pain et c'est essentiellement ce qui compose cet ancien plat paysan! Cette façon intelligente et savoureuse d'utiliser du pain rassis est consommée partout dans la péninsule et chaque région d'Espagne a une variante de migas . Les migas de type berger sont de petits morceaux de pain blanc rassis mélangés à de l'ail et du bacon qui a été sauté dans du saindoux ou de l'huile d'olive. Appelées migas canas lorsqu'elles sont trempées dans du lait et saupoudrées de sucre et de cannelle et de migas mulatas si du lait trempé et du chocolat fondu.
Les plats décrits ci-dessus ne sont que deux des nombreux plats copieux créés par nécessité des bergers et des chasseurs. Les recettes incluent aussi l'agneau et le gibier comme la venaison, le lapin, la chèvre et surtout la perdrix rouge.
Safran, fromage et plus
La région de Castilla-La Mancha est peu peuplée, à l'exception de la région de Madrid et l'économie est largement dédiée à l'agriculture. Voici quelques-uns des produits alimentaires remarquables produits dans la région.
Manchego Cheese
Le fromage de brebis a été produit dans la région pendant des milliers d'années et était prisé par les Grecs et les Romains. Fait intéressant, les moutons n'ont pas été élevés pour produire du fromage, mais de la laine - un produit précieux depuis des siècles. Les bergers ont fait manger le fromage tout en s'occupant de leur troupeau, car ils le garderaient pendant de longues périodes. Au début des années 1800, la production de laine a diminué et la production de fromage est devenue importante pour l'économie de la région.
En 1984, une appellation d'origine pour le fromage Manchego a été créée.
Safran
Aujourd'hui, près des trois quarts de la production mondiale de safran est cultivée en Espagne, en particulier dans la région de Castilla-La Mancha. Il existe une appellation d'origine pour le safran à La Mancha, établie en 2001.
Ail
Cette région produit et exporte beaucoup d'ail. En effet, la plupart des ficelles ou tresses d' ail vendues comme souvenirs en Espagne proviennent de Castilla-La Mancha. On estime qu'en 2008, environ 55 000 tonnes d'ail seront récoltées dans la région. L' ajo morado ou ail violet est roi à Pedroneras, où se tient chaque année un festival international de l'ail. Au cours des dernières années, la production d'ail a diminué en raison des problèmes météorologiques et de la concurrence de la Chine, mais l'accent continue d'être mis sur l'ail de haute qualité.
Huile d'olive
Castilla-La Mancha est la deuxième zone la plus importante en Espagne pour la production d'huile d'olive , derrière l'Andalousie. Ici, l'accent est mis sur la haute qualité , plutôt que de produire de grandes quantités.
Du vin
La région de La Mancha est l'une des plus grandes régions viticoles du monde avec environ 1.540 miles carrés. Jusqu'à récemment, bien que la région représentait la moitié de la production de vin espagnole, elle était considérée comme du vin de table. Au cours des dernières années, les producteurs ont investi dans la modernisation des vignobles et des caves, et la qualité s'améliore. Les dénominations d'origine sont La Mancha, Valdepenas, Almansa, Mentrida et Mondejar.