Tandis que les règles et les règlements de Bordeaux peuvent sembler une bande intimidante de restrictions qui se chevauchent et de révisions en cours, il n'est pas nécessaire d'être un expert en classification AOC pour connaître et apprécier les vins célèbres de la région. Bien que plus vous en sachiez sur la façon dont les vins sont catégorisés, meilleures sont vos chances de trouver des vins qui correspondent à votre style spécifique et vos préférences de palais, ainsi que les exigences budgétaires individuelles.
Règles du vin de Bordeaux
En général, les règles régionales du vin de Bordeaux dictent quels cépages peuvent être cultivés où et comment (pas d'irrigation, tous les vins AOC sont cultivés à sec) et à quels niveaux d'alcool un vin peut être fabriqué (14% est le maximum). Si vous ne voulez pas jouer selon les règles du vin, ils ne peuvent pas profiter de tous les avantages et privilèges qui accompagnent les étiquettes AOC et doivent être relégués au statut de «vin de table».
Le Chardonnay , par exemple, bien connu, cultivé et vénéré en Bourgogne n'est pas autorisé dans les régions AOC de Bordeaux. Si quelqu'un a une passion particulière pour le cépage Chardonnay et souhaite l'expérimenter à Bordeaux, par tous les moyens. Cependant, il ne sera admissible qu'aux désignations d'étiquettes «vin de table», sans égard à la qualité, à la cohérence ou à d'autres indicateurs. Si c'est une consolation, la France applique également les règlements AOC sur les pommes de terre, le beurre et le fromage, donc ce n'est pas seulement le vin qui doit souffrir en respectant rigoureusement les classifications complexes.
Classifications des vins de Bordeaux: Raisins vs Place
Les vins de Bordeaux ne sont pas étiquetés et vendus par cépage mais par terroir. Pour les Bordelais savoir où les raisins ont été cultivés est plus important que de savoir ce que les raisins ont été cultivés. Par exemple, les termes «rive gauche» et «rive droite» sont utilisés généreusement pour désigner de quel côté de la rivière, la Gironde, et ses affluents, la Garonne et la Dordogne, les raisins sont cultivés.
Avec le Merlot étant le cépage rouge le plus planté à Bordeaux, suivi du Cabernet Sauvignon et arrondi avec le Cabernet Franc, les villages viticoles situés sur la rive droite ont historiquement fait des vins dominés par le Merlot. Ces vins de la rive droite jouissent d'un grand soutien de la part de Cab Franc, et certains Cabernet Sauvignon font aussi partie de certains mélanges. L'histoire sur la rive gauche joue l'air opposé. Les vins de Bordeaux provenant de la rive gauche ont tendance à jouer le rôle du cabernet sauvignon dans la gamme de départ avec Merlot et Cab Franc qui complètent la deuxième corde.
Bien qu'il soit agréable et facile de mettre en place la rive droite comme «Merlot» et la rive gauche comme «Cab», Bordeaux est toujours un mélange et de délicieuses exceptions abondent sur les deux rives. Pour ajouter au facteur d'intimidation, les vins de Bordeaux sont soumis à un système de classification encombrant. Initialement destiné à délimiter les meilleurs Bordeaux pour l'Exposition internationale de 1855 à Paris, Napoléon III a demandé aux courtiers de choisir les meilleurs vins du Médoc à présenter à la foire. Ces vins ont été classés en fonction de la qualité et du prix de 61 châteaux (60 du Médoc et Château Haut-Brion de Graves) et aujourd'hui le classement est toujours là, mais en compagnie de plusieurs autres systèmes de classification régionaux.
Naviguer dans le système de classification des vins de Bordeaux
La réputation glamour des vins de Bordeaux s'est enracinée dans la Classification de 1855 et a atteint son apogée pour bénéficier d'un exceptionnel suivi moderne basé sur des techniques de vinification qui ont révolutionné avec le temps et le terroir qui a résisté à l'épreuve du temps. La réputation de Bordeaux a été bâtie sur les célèbres noms de Margaux, Latour, Lafite-Rothschild, Haut-Brion et Mouton-Rothschild, ces vins haut de gamme, lourds, connus sous le nom de First Growth, ont maintenu un haut profil suivant pendant des décennies. Cependant, ces premières pousses ne représentent qu'une infime partie du vin produit et apprécié de Bordeaux. Bien que les prestigieuses First Growth vendent dans la gamme de 1000 $ par bouteille, la majorité des offres de vins de Bordeaux se vendent nettement moins, dans la catégorie 10-30 $, avec des options abordables disponibles dans le monde entier.
Ces vins moins chers de Bordeaux sont souvent appelés «petit château».
La classification de 1855
Ce classement met en lumière les 61 meilleurs châteaux de la région du Médoc (rive gauche) de Bordeaux et est également connu sous le nom de Grand Cru Classé. La classification de 1855 commence avec les Premiers Crus, étiquetés «Premier Cru», et représente la crème de la crème dans les vins rouges français. Les cinq châteaux qui composent le Premier Cru sont toujours vénérés comme producteurs des meilleurs de Bordeaux, classés en 1855 pour l'Exposition Universelle de Paris. Il y a cinq Premiers Crus et ils comprennent les domaines de Château Margaux, Château Latour, Château Lafite-Rothschild, Château Haut-Brion et plus récemment (1973) Château Mouton-Rothschild.
La classification Medoc de 1855 incluait les classements des cinq premiers crus (Premier Cru), les 14 meilleurs classés classés en Second Crus (Deuxièmes Crus), suivis des Troisièmes Crus (Troisieme Crus) avec 14 autres châteaux pesant, puis le Quatrièmes Crus (Quatriemes Crus) hébergeant 10 châteaux et enfin les Cinquèmes Crus (Cinquemes Crus) avec 18 domaines faisant la coupe. Les AOC Médoc de Pauillac, Margaux, Pessac-Léognan, Saint-Julien, Saint-Estèphe et Haut-Médoc sont représentés par ces grands crus classés.
La classification des sépultures
Ce système de classification des vins a été lancé en 1953, révisé en 1959, et met en lumière 16 châteaux pour leurs rouges acclamés et leurs vins blancs remarquables.
La classification de Saint-Emilion
La classification de Saint-Emilion couvre deux classifications AOC, l'une pour Saint-Emilion et l'autre pour Saint-Emilion Grand Cru (subdivisée en Grand Cru Classé et Premier Grand Cru Classé). Ces classifications ont commencé dans les années 1950 et les châteaux sont examinés tous les dix ans.
Classification Cru Bourgeois
Alors que les systèmes de classification des vins de Bordeaux peuvent être assez compliqués à première vue, ils commencent à se transformer en un semblant de santé mentale avec la Classification Cru Bourgeois, une classification à un seul niveau.
Cette classification reprend de nombreux rouges de la Rive Gauche qui ne figurent pas dans la Classification des Grands Crus Classés de 1855, mettant en évidence les domaines qui ont un solide historique de production de qualité.
Appellations spécifiques de Bordeaux
Ce sont des rouges de Bordeaux non classés d'une appellation spécifique. Sur l'étiquette, vous verrez des appellations simplement désignées comme «Médoc», «Cotes de Blaye» ou «Fronsac». Ces vins sont généralement un bon pari pour un Bordeaux solide et axé sur la valeur.
Vins désignés "Bordeaux" et "Bordeaux Supérieur"
Bordeaux et Bordeaux Supérieur sont les vins génériques de Bordeaux et représentent environ 50% des vins de la région. Ces vins peuvent s'approvisionner en raisins dans toute la région et sont généralement vendus dans la catégorie des vins de qualité, Bordeaux Supérieur étant le plus haut de gamme grâce aux raisins issus de vignes plus âgées et plus mûres. Le label désigné se contentera de lire "Appellation Bordeaux Controlee". L'exemple le plus connu est peut-être celui de Mouton Cadet, une bonne affaire typiquement bordelaise qui se vend généralement autour de 8 dollars la bouteille.
Le district de Pomerol
Comme une bouffée d'air frais, le quartier bordelais de Pomerol a évité le processus de classification compliqué. Les étiquettes de vin indiqueront simplement "Appellation Pomerol Controlée". Le Merlot est le cépage dominant de la région, produisant des vins aux tanins plus tendres, plus fruités et prêts à déguster plus tôt que leurs cousins Cab. Pomerol est la plus petite région viticole de Bordeaux, avec une production d'un peu plus de 5 millions de bouteilles. Le plus célèbre habitant de Pomerol est Chateau Petrus, le célèbre fabricant d'un des vins rouges les plus chers de Bordeaux.
La ligne de fond sur la classification des vins de Bordeaux
Bien que naviguer dans le système de classification des vins de Bordeaux ne soit pas pour les âmes sensibles, acquérir une compréhension de base de la façon dont les Bordelais tamisent les vins sur leur propre terrain peut aider à définir certains paramètres d'achat et tempérer les attentes d'achat. Gardez à l'esprit que les Crus Classés ne représentent qu'environ 3% du marché du vin de Bordeaux, impactant fortement l'image de Bordeaux, mais pas nécessairement une représentation fidèle des vins de Bordeaux typiques et savoureux que les Bordelais eux-mêmes consomment quotidiennement. Les classifications de vin ne sont qu'une autre pièce du puzzle, elles ne sont pas essentielles pour connaître et apprécier les vins de Bordeaux .