Whisky fait à partir d'une seule distillerie, mais ce n'est pas tout Scotch
Dans le monde du whisky , le terme «whisky single malt» peut prêter à confusion. Dans sa forme la plus basique, il se réfère à un whisky produit par une seule distillerie utilisant un seul grain malté, généralement de l'orge. Le whisky single malt est le plus connu parmi le whisky écossais, bien qu'il puisse être produit n'importe où dans le monde.
"Single" est confus
Une confusion majeure avec le whisky single malt réside dans le mot "single". Cela ne signifie pas que le whisky contenu dans votre bouteille provenait d'un seul tonneau ou même d'un seul lot.
Non, ce sont typiquement des mélanges de différents whiskies vieillis en fût et de nombreux whiskies dans le monde, peu importe le style, sont mélangés d'une certaine façon.
C'est assez surprenant pour de nombreux buveurs, mais le scotch single malt est presque toujours un mélange. Par exemple, le Single Malt Scotch de Glenlivet, âgé de 18 ans, est un mélange de différents whiskies qui ont été vieillis dans différents fûts pendant au moins 18 ans. Tous ont été distillés à partir d'orge maltée et fabriqués à la distillerie Glenlivet.
Ce mélange est la façon dont les maîtres distillateurs sont capables de produire un goût cohérent dans leur whisky année après année. Si vous goûtez aux expressions phares de la distillerie cette année, cela devrait être presque identique à ce que vous avez goûté il y a cinq ans.
S'ils comptaient sur un seul tonneau ou lot, le profil du whisky changerait constamment. Cela est réservé aux collections spéciales et aux éditions limitées que proposent de nombreuses distilleries.
Single Malt vs Blended Whiskey
Juste parce que le whisky est techniquement un «mélange», ne signifie pas que c'est la même chose qu'un scotch mélangé. Le whisky écossais mélangé, comme Johnny Walker et Chivas Regal , est fabriqué à partir de whiskies d'orge maltés et de whiskies de grain. Assez souvent, les whiskies utilisés dans ces mélanges proviennent de plusieurs distilleries.
Par exemple, une distillerie peut produire son propre whisky d'orge malté, mais acheter du whisky de grain provenant d'une autre distillerie spécialisée. Là encore, certaines marques de whisky mélangent simplement des whiskies fabriqués hors site et ne produisent pas leur propre whisky. Compass Box Whiskey est l'un d'entre eux. Ils sont maîtres dans le mélange scotch produit par d'autres entreprises.
Il y a aussi du "whisky de malt mélangé". C'est un mélange de whiskies maltés produits dans diverses distilleries. À la différence du whisky écossais mélangé, il n'inclut pas les whiskies de grain.
Alors que le scotch est l'exemple le plus apparent, la même distinction entre single malt et blended whisky s'applique partout dans le monde. Le plus grand facteur est le nombre de distilleries qui ont joué un rôle dans la fabrication du whisky.
Whisky à grain unique
Pour ajouter à la confusion, certains whiskies sont "whisky à grain unique". Ceux-ci peuvent être fabriqués à partir de plus d'un grain, y compris l'orge, le maïs ou le blé. Le mot "single" fait référence, une fois de plus, à la distillerie, car tout le whisky aura été fabriqué en un seul endroit.
Whisky à un baril
Le whisky «single-baril» est le terme qui désigne un whisky mis en bouteille à partir d'un tonneau. Quand vous voyez cela sur l'étiquette, c'est le whisky dans sa forme la plus pure parce qu'il n'a pas été mélangé avec d'autres whiskies.
Bien sûr, ceux-ci ont également une étiquette de prix pour refléter une telle perfection et patience.
"Malt" est important
Le mot «malt» sur une étiquette de whisky complète la définition du whisky single malt. Avant que le distillat de whisky touche même un alambic, le grain est préparé pour la fermentation. Cela contribue à transformer les amidons en sucres fermentescibles qui vont devenir de l'alcool.
Le whisky malté commence sa vie de la même manière que la plupart des bières. Les grains d'orge bruts sont maltés en les trempant dans l'eau pour commencer le processus de germination, puis la chaleur est appliquée pour empêcher le grain de germer complètement. Cela les rend sensibles au processus de fermentation où la levure est introduite.
Au niveau de base, la bière et le whisky diffèrent en ce que le whisky est distillé pour concentrer la «bière» fermentée. Cela produit une boisson avec une teneur en alcool plus élevée .
La seule chose qui continue à faire ressortir les single malts scotch est l'utilisation de malt tourbé, que vous trouverez également dans le whisky écossais mélangé. C'est ce qui donne scotch ce profil fumé signature. Très peu d'autres single malts produits dans le monde utiliseront de la tourbe, préférant le malt séché au four ou torréfié.
L'orge non maltée peut également être utilisée dans la production de whisky, mais ce grain ne sera pas utilisé dans un whisky single malt.
Single Malts du Monde
Les whiskies single malt d'Écosse sont les plus connus et doivent être produits uniquement à partir d'orge maltée. En général, ils sont produits de la même manière, bien qu'ils n'aient pas le même goût.
Au-delà des différentes méthodes utilisées dans chaque distillerie, le whisky single malt des différentes régions d'Ecosse possède un profil aromatique unique. Par exemple, les Highlands sont plus légers, les whiskies Speyside sont considérés comme élégants, et ceux faits sur les «îles» ont tendance à être légèrement salés par rapport à l'air marin.
De même, les single malts produits dans d'autres endroits auront leurs propres caractéristiques et méthodes. Certains peuvent même utiliser des céréales autres que l'orge.
Les single malts japonais peuvent rivaliser avec ceux d'Écosse. Un certain nombre de whiskies single malt américains sont également très impressionnants et certains distillateurs d'artisanat expérimentent des grains autres que l'orge. Vous pouvez également trouver de superbes single malts du Canada, de France, d'Allemagne, d'Inde et de Taiwan, ainsi que de nombreux autres endroits.
En général, vous pouvez vous attendre à payer plus pour une bouteille de whisky single malt que pour un whisky mélangé. Le prestige d'une distillerie joue également dans le prix. Cependant, beaucoup de malts américains et d'autres single malts sont étonnamment abordables par rapport à leurs homologues scotch plus âgés.