Un «écrou» difficile avec un appel généralisé
Le prix élevé pour les noix de cajou en fait un régal occasionnel pour beaucoup de gens. Mais le pedigree de cette graine de noix pourrait aider à justifier la dépense.
D'où proviennent les noix de cajou?
La noix de cajou, connue botaniquement sous le nom d' Anacardium occidentale, est la graine d'un arbuste à feuilles persistantes tropical lié à la mangue , à la pistache et au sumac vénéneux. Originaire du Brésil, l'usine de noix de cajou a fait son chemin vers l'Inde et l'Afrique de l'Est au 16ème siècle via les marins portugais.
Les cultivateurs commerciaux du 21ème siècle cultivent des noix de cajou dans des climats chauds et humides à travers le monde, le Vietnam, le Nigeria, l'Inde, le Brésil et l'Indonésie étant les principaux producteurs de 23 pays producteurs de noix de cajou. Les noix de cajou sont récoltées à la main.
Qu'est-ce qu'un cajou?
Les graines de la plupart des fruits poussent dans la chair, mais la graine de noix de cajou pend au fond d'une «pomme» de noix de cajou, essentiellement une tige enflée. Les pommes de cajou fraîches ont un goût délicieux, mais seuls les producteurs et les personnes vivant près des vergers de noix de cajou peuvent profiter des fruits hautement périssables. Les pommes de noix de cajou commencent à fermenter immédiatement après leur cueillette et durent à peine 24 heures, contrecarrant toute tentative de les amener sur le marché mondial.
Très prisé dans leur lieu de culture, cependant, les pommes de cajou peuvent parfois être trouvés en conserve, dans des confitures ou comme la base d'une liqueur. Les producteurs commerciaux au Brésil et en Inde emballent le jus pour la vente régionale. Le bois de l'anacardier est broyé en bois d'œuvre servant à fabriquer des caisses d'expédition et des bateaux.
Une coquille dure avec deux couches entoure la graine de noix de cajou en forme de rein. Une résine phénolique entre ces couches peut former des cloques sur la peau humaine au contact. Le processus de décorticage élimine cette substance, qui est utilisée dans la fabrication de produits tels que les vernis, les insecticides, les peintures et même les lubrifiants pour fusées. En raison de la toxicité potentielle, les noix de cajou ne sont jamais vendues dans la coquille.
Comment mangez-vous des noix de cajou?
Vous pourriez voir des noix de cajou étiquetés «cru» dans le supermarché, mais tous les noix de cajou subissent une certaine chaleur dans le processus pour enlever la coquille et la substance caustique. Les noix de cajou vendues comme «rôties» ont été cuites deux fois - une fois pendant le processus de décorticage, puis rôties pour en approfondir la couleur et en rehausser la saveur, parfois avec du sel. Riche en acides gras monoinsaturés sains pour le cœur, les noix de cajou font des listes de superaliments pour leur concentration en protéines, en fibres, en minéraux et en antioxydants.
Bien que techniquement une graine, le noix de cajou obtient généralement le traitement culinaire d'une noix. Vous pouvez les acheter entiers à manger comme une collation de la main ou en purée dans le beurre pour une utilisation comme ingrédient de propagation ou smoothie. Les noix de cajou pressées donnent une huile jaune clair à jaune foncé mieux utilisée comme ingrédient de vinaigrette ou comme huile de finition qu'une huile de cuisson. Il a également des applications cosmétiques comme un hydratant pour la peau et l'huile de support pour les traitements d'aromathérapie. Les cuisines asiatiques et indiennes comprennent souvent des noix de cajou entières ou hachées comme ingrédient sauté et dans des currys. Les cuisiniers végétaliens transforment les noix de cajou en lait, crème, mayonnaise, beurre et fromage sans produits animaux.
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