Les nombreuses utilisations de l'arbre à rhum de la feuille de la baie
La feuille de laurier des Antilles ( pimenta racemosa) est beaucoup plus odorante et aromatique que ses cousins turcs, indonésiens, californiens ou indiens. Sa saveur est intense et très épicée, avec des notes complexes de cannelle, de clou de girofle et de muscade ainsi que des notes de vanille et de cardamome. Si vous frottez les feuilles, l'odeur distinctive restera sur vos doigts pendant des heures.
Connu simplement comme "l'arbre à épices" dans certaines parties des Caraïbes, ce grand arbre imposant est également connu comme "sweet bay" et le "bay rhum tree". Une espèce de plante de la famille des myrtes et apparentée au piment de la Jamaïque , on la trouve partout dans les Caraïbes.
L'arbre a besoin de beaucoup de soleil et d'eau pour se développer, il est donc parfaitement adapté au climat. Les feuilles sont disponibles toute l'année et sont généralement vendues fraîches simplement en raison de leur abondance, mais elles peuvent aussi être séchées et conservées indéfiniment.
Apparence
Les feuilles de laurier des Indes occidentales varient en taille. Ils peuvent varier de 2 à 5 pouces de hauteur et peuvent être aussi large que 2 ½ pouces. Les feuilles sont épaisses et brillantes avec une couleur allant du vert vif au vert bouteille. Plus les feuilles sont foncées, plus la saveur est mature et robuste.
Utilisations de nombreuses feuilles de laurier
Les feuilles de laurier sont utilisées pour la cuisson des plats de riz , des soupes et des ragoûts dans les Caraïbes, tout comme dans d'autres parties du monde. Ils sont très appréciés lorsqu'ils sont cuits dans de la bouillie, comme avec de l'avoine ou des plantains.
Les feuilles de laurier sont également utilisées pour faire du thé - vous pouvez préparer un pot avec juste la feuille de laurier, avec la feuille de laurier et la citronnelle, ou avec la feuille de laurier et le cacao.
Bien que les feuilles de laurier soient appréciées dans la cuisine antillaise, elles sont également utilisées dans d'autres parties de la maison, servant de rafraîchisseurs d'air et d'insectifuge.
Des feuilles de laurier fraîches peuvent être éparpillées dans les garde-manger et les armoires pour éloigner les insectes. Parce qu'ils sont toujours disponibles, réapprovisionner ce désodorisant naturel et insectifuge n'est jamais un problème.
Les Caraïbes ont un riche héritage de médecine populaire, et vous pouvez toujours trouver des personnes âgées recommandant une tasse de thé de feuilles de laurier pour abaisser la tension artérielle.
On dit aussi que les feuilles de laurier aident à résoudre les problèmes digestifs et les maux de tête. De plus, on dit que les feuilles de laurier peuvent agir contre les douleurs musculaires et que l'huile contenue dans les feuilles contient des propriétés antibactériennes.
Bay rhum a été utilisé dans les colognes à l'ancienne, en particulier dans les Antilles. L'eau de Cologne a été introduite dans les premiers jours du 20ème siècle. L'huile a été distillée à partir des feuilles en utilisant du rhum et de l'eau, créant un parfum épicé, presque fumé.
Précautions
Seules les feuilles de pimenta racemosa peuvent être utilisées dans la cuisine et les thés. Toutes les autres parties de la plante, y compris les petites baies noires entourées d'un réseau de dentelle de fleurs blanches, ne sont pas comestibles et ne devraient pas être ingérées. Malgré le nom, le "rhum" n'est pas potable, c'est toxique.