De Napoléon à Mason Jars
La mise en conserve est un développement relativement récent dans la longue histoire de la conservation des aliments . Les humains ont séché, salé et fermenté des aliments depuis avant l'histoire enregistrée. Mais la conservation des aliments par traitement thermique et leur fermeture hermétique dans des récipients étanches à l'air n'ont pas eu lieu avant la fin du 18ème siècle.
En 1795, Napoléon Bonaparte offre une récompense à quiconque pourrait développer une méthode sûre et fiable de conservation des aliments pour son armée qui voyage constamment.
Nicholas Appert a relevé le défi et une quinzaine d'années plus tard, il a introduit une méthode qui consistait à traiter la nourriture dans des bocaux de verre renforcés avec du fil et à les sceller avec de la cire. Cette dernière technique est similaire à la méthode que certains utilisent encore pour sceller des pots de gelée avec de la cire de paraffine - une technique, FYI, qui n'est plus considérée comme sûre).
La percée suivante a été la première véritable «mise en conserve» (par opposition à la «mise en bouteille» ou «discordante»). En 1810, l'anglais Peter Durand avait introduit une méthode pour sceller les aliments dans des boîtes de conserve «incassables». Le premier établissement de mise en conserve commerciale aux États-Unis a été créé en 1912 par Thomas Kensett.
Ce n'est que près d'un siècle après que Nicolas Appert a relevé le défi de la conservation des aliments de Napoléon que Louis Pasteur a pu démontrer comment la croissance des micro-organismes provoque la détérioration des aliments. Avant cela, les gens savaient que les méthodes de mise en conserve fonctionnaient, mais pas pourquoi.
Le chevauchement avec ces développements, à l'époque des bocaux de conservation des aliments en verre de la guerre de Sécession des États-Unis avec des pinces métalliques et des anneaux en caoutchouc remplaçables avait été inventé. Ces bocaux sont encore disponibles aujourd'hui, bien qu'ils soient plus couramment utilisés pour le stockage des produits secs que pour la mise en conserve.
En 1858, John Mason a inventé un récipient en verre avec un fil à visser moulé dans son sommet et un couvercle avec un joint en caoutchouc.
Des bocaux à pinces métalliques comme les bocaux Lightning et Atlas ont été utilisés à partir de la fin du XIXe siècle jusqu'en 1964, et se retrouvent encore dans les ventes de garage et les friperies.
Entre-temps, à la fin des années 1800, William Charles Ball et ses frères se lancèrent dans l'industrie de la conserve et commencèrent à acheter des petites entreprises. Ils sont rapidement devenus des leaders dans l'industrie.
Alexander Kerr a inventé le pot de conserve widemouth facile à remplir en 1903 (une innovation que les frères Ball ont rapidement reproduite). Plus tard, en 1915, Kerr a développé l'idée d'un couvercle en métal avec un joint fixé en permanence qu'un homme du nom de Julius Landsberger avait inventé. Kerr est venu avec un disque de métal avec un joint similaire, maintenu en place par un anneau métallique fileté. Le couvercle moderne de 2 boîtes à conserves est né.
La technologie de mise en conserve continue de se développer. Des marques telles que Quattro Stagioni utilisent des couvercles de conserve monobloc qui fonctionnent de manière similaire à l'ancien modèle de couvercle de cannette en deux parties.