Cheung Chau Bun Festival

Sauf si vous avez visité Hong Kong, vous n'avez probablement jamais entendu parler de Cheung Chau, une petite île en forme d'haltère située à environ 12 kilomètres au sud de Hong Kong. Une communauté de pêcheurs qui dépend presque exclusivement de la mer pour vivre, Cheung Chau est un mélange curieux du moderne et du traditionnel. Les bateaux-taxis et les ferries rivalisent avec les sampans pour l'espace dans le port bondé. (Les visiteurs qui prennent le ferry d'une heure depuis le continent sont souvent surpris de découvrir que les véhicules motorisés ne sont pas autorisés sur l'île).

Mais ce qui rend Cheung Chau vraiment distinct, c'est qu'il tient le seul festival annuel de chignon au monde. Cela signifie qu'il tient le seul festival annuel de chignon au monde.

Festival des Bun Hills

C'est vrai, un festival de chignon. Aussi connue sous le nom de «Festival des collines de chignon», cette fête de quatre jours comprend des défilés, des représentations d'opéra et des enfants vêtus de costumes colorés. Mais la caractéristique la plus spectaculaire est de loin les tours à briques - de grandes structures en bambou de plusieurs étages, empilées avec des petits pains sucrés. Les tours à briquets sont situées en face du temple Pak Tai, construit en 1783 pour commémorer le Pak Tai, le dieu taoïste de la mer. Il y a plusieurs temples à Hong Kong honorant les Pak Tai qui, selon la légende, ont jeté le prince du mal hors du ciel. Plus important encore pour les habitants de Cheung Chau, cependant, c'est son rôle réputé pour chasser les pirates qui avaient lancé une série d'attaques sur l'île.

Selon les traditions locales, les attaques ont cessé après la construction du temple.

Course pour les petits pains

Les petits pains, qui ont été bénis, sont distribués aux gens le dernier jour du festival. Traditionnellement, les hommes participaient à une course pour grimper les tours et attraper autant de petits pains que possible. En 1978, l'une des tours s'est effondrée, blessant plusieurs personnes.

L'accident tragique a forcé les autorités à annuler la compétition. Cependant, les organisateurs ont relancé la compétition en 2005. Pour assurer la sécurité des participants et des spectateurs, les tours sont désormais en acier, recouvert d'un échafaudage en bambou pour un aspect plus authentique. Les futurs grimpeurs doivent suivre une formation pour acquérir des compétences de base en alpinisme. À la fin de la période d'entraînement, douze finalistes sont choisis pour participer à la compétition de brouillage des chignons. Après la course individuelle, plusieurs équipes s'affrontent dans un relais.

À partir de 2007, des brioches de réplique ont été utilisées dans la compétition de brouillage des chignons. C'est pour assurer la sécurité du concurrent, car les vrais petits pains pourraient devenir glissants par temps humide. Cependant, les festivaliers pourront toujours ramasser des petits pains dans les trois tours principales.

Les origines du Cheung Chau Bun Festival

Les origines du festival de chignon ne sont pas claires. Selon une source, elle commémore les insulaires tués par des pirates, et dont les esprits peuvent encore errer sur l'île. Comme avec le Hungry Ghost Festival, les insulaires fournissent de la nourriture et des offrandes de papier brûlé pour apaiser ces âmes qui se demandent. Il est probablement aussi conçu pour rendre hommage à Pak Tai. Le festival tombe juste avant le début de la saison de pêche, donc honorer le dieu est une façon d'assurer un beau temps et une bonne prise.

Si vous allez...

Fait amusant: traditionnellement, toute l'île devient végétarienne pendant les trois jours du festival - même McDonalds vend des hamburgers végétariens .

Si vous prévoyez de visiter Hong Kong au mois de mai, alors que le festival a généralement lieu, il vaut la peine de faire un détour par l'île pour assister à cette célébration inhabituelle. En attendant, voici quelques recettes chinoises pour vous faire plaisir:

• Recette de base chinois cuit à la vapeur
• Pains à cocktail chinois (brioches à la noix de coco)
• Rouleaux de fleurs (Hua Juan)

Obtenez plus d'informations sur le Festival Cheung Chau Bun:

Cheung Chau Bun Carnival - De Hong Kong Extras: Découvrez les détails les plus récents sur le festival, y compris les horaires des ferries, et voir des photos des festivals passés.
Cheung Chau Bun Festival - Un autre site avec des informations sur le festival. Voir une webcam sur l'île.