Qu'est-ce qui rend la nourriture «bio»?
Le terme «organique» désigne techniquement tout matériau à base de carbone. Cela dit, les aliments issus de l'agriculture biologique suivent un ensemble de pratiques prescrites qui diffèrent à bien des égards de l'agriculture industrialisée.
Seules les fermes qui passent par le processus de certification de leur pays ou de leur état peuvent étiqueter leur nourriture biologique. Le processus est cher. Il y a de petites fermes qui suivent des pratiques d'agriculture durable qui choisissent de renoncer à la certification même si leurs propres pratiques atteignent ou dépassent celles requises.
Les normes biologiques varient d'un pays à l'autre, mais les aliments étiquetés biologiques aux États-Unis doivent être élevés selon certaines directives spécifiques, notamment:
- Pas d'utilisation de produits chimiques synthétiques
- Pas d'utilisation de l'irradiation
- Pas d'utilisation de boues d'épuration (oui, ça s'utilise dans d'autres agricultures)
- Pas d'organismes génétiquement modifiés (OGM)
- Élevé sur des terres agricoles qui sont exemptes de ce qui précède depuis au moins trois ans *
- Dossiers détaillés des pratiques utilisées, y compris l'utilisation de sprays organiques autorisés ou d'autres types d'applications
- Inspections périodiques sur site
- La certification USDA pour les viandes biologiques interdit l'utilisation d'hormones de croissance, d'antibiotiques, d'aliments génétiquement modifiés ou de sous-produits animaux dans l'élevage du bétail
- Les œufs biologiques doivent provenir de poulets à la fois sans cage et en liberté
- Les aliments biologiques doivent être conservés séparément des aliments non biologiques s'ils sont tous deux élevés sur le même terrain ou transformés dans le même établissement
Aux États-Unis, pour que les producteurs puissent étiqueter les aliments transformés «bio», ils doivent contenir 95% d'ingrédients biologiques; ils peuvent utiliser l'étiquette «contient des ingrédients biologiques» tant que 70% des ingrédients sont certifiés biologiques.
Pour plus d'informations, voyez ce que le Département de l'agriculture des États-Unis a à dire.
Notez que certains états (je vous regarde, Oregon!) Et de nombreux pays ont des normes plus strictes que celles-ci pour leur étiquetage biologique certifié, en particulier, de nombreuses normes exigent que les terres soient exemptes d'exposition aux produits chimiques synthétiques et autres substances interdites au lieu de trois.
Pourquoi chercher bio?
Les aliments élevés selon les normes biologiques et portant l'étiquette biologique coûtent le plus souvent plus cher que les aliments élevés à l'aide de méthodes industrielles. Alors pourquoi payer plus?
Beaucoup de gens répondront de leur santé, pour éviter de mettre des produits chimiques (sous la forme de résidus de pesticides) dans leur corps. Et ce n'est pas une mauvaise raison du tout.
Cependant, la plupart des défenseurs des produits biologiques signalent des problèmes plus importants. Des terres agricoles plus saines, un environnement moins toxique en général, la santé des agriculteurs et des travailleurs agricoles et un système alimentaire plus dynamique et varié sont autant de raisons d'envisager la recherche d'aliments certifiés biologiques.
* Ce délai de trois ans entre le moment où une ferme doit commencer à suivre les pratiques plus coûteuses et le moment où elle peut bénéficier de l'étiquetage «bio» des aliments qui en résultent est l'une des pierres d'achoppement d'une ferme qui se convertit entièrement aux pratiques biologiques.