Le kiwi signature de Nouvelle-Zélande revient en Chine
Étonnamment, bien qu'il soit le plus souvent associé à la Nouvelle-Zélande, le kiwi est originaire de la vallée de Chang Kiang en Chine. Les Chinois l'utilisaient comme tonique pour les enfants et les femmes après l'accouchement en raison de sa valeur nutritive élevée, mais ne l'ont jamais vraiment appréciée en tant que fruit.
Actinidia chinensis a d'abord été exportée d'Asie au début des années 1900 comme une plante grimpante ornementale, parfaite pour les tonnelles. Il est arrivé aux États-Unis en 1904 et a trouvé son chemin vers la Nouvelle-Zélande quelques années plus tard.
Pourtant, ce sont les Néo-Zélandais qui ont reconnu le potentiel du fruit succulent, qui est botaniquement une baie et a commencé à le cultiver à des fins commerciales. À l'époque, il était communément connu sous le nom de groseille à maquereau chinoise.
Renommer le groseillier chinois
Un éminent exportateur néo-zélandais, Turners et Growers, a adopté le nom de kiwi pour la groseille à maquereau chinoise en 1959, en réponse aux sentiments anti-communistes et à la pensée que les consommateurs pourraient être offensés par le surnom existant. Les distributeurs américains auraient refusé le premier nom proposé de "melonettes" car les melons et les baies étaient soumis à des droits d'importation élevés lorsqu'ils sont entrés dans le pays.
Les Néo-zélandais ne sont pas favorables à ce que le fruit soit considéré comme un kiwi , préférant les kiwis . Le kiwi est un petit oiseau brun poilu, incapable de voler, originaire de Nouvelle-Zélande, et un terme familier pour les Néo-Zélandais eux-mêmes.
Popularité retrouvée pour les kiwis
Au cours du mouvement de la cuisine novelle des années 1980, le kiwi a gagné une grande popularité aux États-Unis.
Les nouveaux cultivars incluent des «kiwees» de bébé, qui sont verts et lisses, de la taille des raisins de table et mangés beaucoup comme eux, et une variété à chair dorée avec une saveur plus tropicale. La Californie produit environ 95% de la récolte américaine, bien que l'Italie soit le leader mondial. Parmi les quatre variétés principales, la plus populaire est la "Hayward", une variété développée par l'horticulteur néo-zélandais Hayward Wright.
La saison de croissance opposée de la Nouvelle-Zélande et du Chili rend les kiwis facilement disponibles toute l'année dans l'hémisphère nord.
Les kiwis peuvent sembler désagréables au premier coup d'œil, mais sous cet extérieur brun et poilu, la chair vert émeraude et les petites graines noires comestibles ont un goût qui rappelle les fraises pour certains et l'ananas pour les autres. Le kiwi contient une concentration proportionnellement élevée de vitamine C et presque autant de potassium que les bananes. Bien que la plupart des consommateurs les pèlent, la peau est comestible et une source puissante d'antioxydants.
Aussi séduisant qu'il soit consommé frais et dans les desserts, ce fruit doux mais légèrement acidulé fonctionne également bien dans les plats savoureux et contient une enzyme qui peut réellement attendrir la viande. Vous pouvez également trouver des recettes pour les transformer en confitures maison, vin et liqueurs. Les néo-zélandais ornent fréquemment leur dessert national, pavlova, avec des tranches de kiwis frais.