C'est la boisson alcoolisée la plus populaire de Grèce
Il y a un vieux dicton grec disant que "l'ouzo fait l'esprit" et c'est particulièrement vrai en Grèce. L'esprit grec ou Kefi (KEH-fee) se trouve dans la nourriture copieuse, la musique soul, et l'amour de la conversation animée. Un verre d'ouzo refroidi est le compagnon idéal de toutes ces choses.
La plupart des gens seraient d'accord que l'ouzo est la boisson alcoolisée la plus populaire de la Grèce. Aucune autre boisson n'est aussi spécifiquement grecque ou aussi étroitement liée à une culture que l'ouzo en Grèce.
En fait, en 2006, le gouvernement grec a obtenu les droits exclusifs d'utiliser le nom de produit ouzo.
Goût
Clair et soyeux, avec une saveur de réglisse distincte, l'ouzo est distillé à partir du moût ou des restes de raisins pressés pour le vin. Il peut être aromatisé avec des épices comme l'anis, la menthe, le mastic et la coriandre. Puissant et ardent, ce n'est pas une boisson pour les faibles de cœur. Il a une teneur en alcool d'environ 40% (selon la marque) mais aussi une forte teneur en sucre qui retarde la libération de l'alcool dans votre système. Les buveurs sont invités à faire preuve de prudence, car les effets de l'ouzo se faufiler sur vous.
Origine
L'île de Lesbos (Mytilini) se targue d'être la plaque tournante de la production de l'ouzo et est connue pour avoir l'un des meilleurs ouzos en Grèce. Les recettes pour distiller l'ouzo peuvent être similaires d'un endroit à l'autre, cependant, vous trouverez que ce sont souvent des secrets de famille gardés de près.
Marques de Ouzo
Les marques Ouzo ont tendance à avoir des équipes de football similaires et à encourager le même type de fidélité chez leurs fans.
Certaines des marques les plus connues disponibles en dehors de la Grèce sont Ouzo 12, Sans Rival, Ouzo Barbayianni et Ouzo Mini. En Grèce, des marques telles que Plomari, Tinarvou et Kefi sont également appréciées.
Portion
Ouzo est habituellement servi pur - pas de glace. Les Grecs ajouteront de l'eau glacée pour diluer la force qui fait que le liquide devient blanc opaque et laiteux.
Si vous ajoutez la glace directement à l'ouzo, vous créerez des cristaux disgracieux à la surface de votre boisson. Il y a une explication technique pour cette émulsion qui, selon ScienceDaily.com, est connue comme "l'effet ouzo".
La plupart des Grecs se moquaient de l'idée que l'ouzo soit mélangé avec autre chose que de l'eau - afin d'éviter toute gêne, sautez les mélangeurs habituels et tenez-vous à l'eau si vous avez besoin de le diluer. Un fabricant vous recommande même de servir l'ouzo dans un verre étroit afin que le nez soit protégé des vapeurs enivrantes qui peuvent se dégager de votre boisson.
Boissons et nourriture
Les Grecs aiment tellement cette boisson qu'il y a d'innombrables barres d'ouzo à travers la Grèce appelées ouzeries (ooh-zeh-REE-es). Ce sont des endroits décontractés qui se spécialisent dans de nombreux types d'ouzo, mais encore plus important sont populaires pour leur choix alléchant d'entrées appelé mezethes (meh-ZEH-thes).
Ces petites assiettes savoureuses de nourriture sont une composante essentielle du côté social de la consommation d'ouzo. En dépit de sa saveur forte, l'ouzo complimente de nombreux types de nourriture et le menu meze sera souvent long et varié.
Dans un ouzeri typique, les clients s'attardent sur leurs boissons et leur nourriture, en sirotant lentement et grignotant leurs assiettes.
La conversation devient de plus en plus robuste et le niveau de bruit augmente. Le rythme tranquille et les dialogues animés sont typiquement grecs et la marque d'un grand parea (pah-REH-ah), ou rassemblement.
Pas seulement pour boire
Ouzo peut être utilisé dans la cuisine pour ajouter une saveur d'anis distincte à la plupart des plats. Les Grecs utiliseront l'ouzo dans de nombreuses recettes allant des marinades aux fruits de mer aux biscuits. D'autres croient que l'ouzo (ou plus précisément l'anis) a des propriétés curatives et utilisera l'ouzo pour soulager les maux d'estomac ou soulager un mal de tête. Les parents de bébés dentaires frotteront souvent un peu d'ouzo sur les gencives de leurs bébés pour apaiser leur malaise.
La prochaine fois que vous appréciez un verre, rappelez-vous le toast coutumier est stin uyeia sou (steen ee-YEE-ah soo) - à votre santé!