Quand vous pensez à la nourriture des Caraïbes, la dernière chose qui vient à l'esprit est une influence chinoise. Mais, c'est là et c'est le plus notable sur les îles qui ont utilisé la servitude sous contrat. Au milieu des années 1800, l'esclavage a été aboli dans toutes les îles. Familiarisés avec les mauvaises conditions de travail et les abus, les esclaves nouvellement libérés étaient réticents à accepter un emploi avec leurs anciens propriétaires. Les propriétaires de plantations avaient besoin d'une nouvelle source de main-d'œuvre bon marché et se sont tournés vers l'importation de serviteurs sous contrat en provenance de Chine et d'Inde.
Ces âmes malheureuses ont apporté avec elles leurs traditions culinaires, leurs techniques de cuisson et leurs ingrédients qui, avec le temps, ont fait partie de la cuisine dynamique des Caraïbes.
Les Chinois arrivent dans les Caraïbes:
Vous pouvez vous demander pourquoi quelqu'un risquerait la mort et la maladie et se laisserait volontairement servir dans un pays lointain. La réponse n'est pas si surprenante. La plupart des immigrants provenaient des provinces du sud de la Chine, du Fujian et du Guangdong. Ils venaient de familles pauvres au bord de la famine et souffraient de guerres commerciales. Pour eux, la servitude était une opportunité. Les premiers Chinois sous contrat sont arrivés à Cuba en 1847, et deux autres navires sont arrivés en 1854. La majorité a été déposée sur les îles productrices de sucre de la Jamaïque, de Trinidad, de Cuba et de la Guyane. Quelques-uns ont été amenés dans certaines des plus petites îles. Les Chinois étaient moins nombreux que les serviteurs sous contrat indiens arrivés à peu près au même moment et les esclaves africains qui les avaient précédés.
Ils étaient isolés par leur langue et leurs coutumes.
Les premières années de servitude
Il n'y avait que quatre femmes chinoises pour 100 hommes chinois en servitude. Par conséquent, les hommes cuisinaient eux-mêmes dans d'anciens quartiers d'esclaves, qui avaient des cuisines étroites, une ventilation insuffisante et ne contenaient que l'équipement nécessaire: un wok, un couperet, une spatule et une planche à découper.
Les provisions et les rations auxquelles les Chinois étaient habitués n'étaient pas disponibles pendant les premières années. Seuls quelques ingrédients qui pourraient survivre au long voyage en bateau, tels que des nouilles séchées, de la sauce de soja et des épices ont pu être trouvés. Même le riz était sporadique. La plupart des ingrédients essentiels n'étaient pas facilement disponibles jusqu'au vingtième siècle.
Le manque d'ingrédients de base pour préparer leurs recettes peut être la raison pour laquelle les Chinois n'ont pas eu un impact significatif sur la cuisine des Caraïbes. De plus, les hommes étaient réticents à s'adapter à leur nouvelle vie et à changer leurs goûts pour les ingrédients disponibles sur les îles. Cependant, il y avait deux exceptions. Ils ont accepté l'utilisation du rhum pour mariner les viandes et ils ont préféré la simplicité du pot de charbon africain. Il a rendu la préparation des repas facile et rapide après une longue journée dans les champs de canne à sucre.
Le milieu à la fin des années de servitude:
Alors que les immigrants chinois s'installaient dans leur nouvelle vie, certains étaient autorisés à garder des parcelles de jardin. La variété des légumes leur a permis de faire leurs cornichons célèbres. Ils ont été autorisés à vendre leurs excédents au marché avec du cresson butiné provenant des cours d'eau locaux et des huîtres des mangroves. Sur certaines de ces îles, les Chinois ont pu vivre dans des colonies où ils pouvaient se réunir avec leur famille, communiquer dans leur propre langue et conserver leurs traditions de préparation agricole et alimentaire, notamment la culture de l'igname et du riz et l'élevage du bétail.
Un autre ingrédient qui est devenu de plus en plus disponible était le miel comme l'industrie du rucher s'est établie dans les Caraïbes.
La servitude sous contrat est arrivée et s'est terminée vers 1917, lorsque le gouvernement britannique a interdit le transport des débiteurs de l'Inde comme domestiques. Beaucoup d'immigrants chinois ne sont pas retournés en Chine parce qu'ils n'avaient pas droit à un retour gratuit ou à aucune assistance. Ils sont restés sur les îles et se sont progressivement intégrés dans le commerce de détail et possèdent des petites entreprises.
Influences durables
Un festival important à Trinidad est un héritage chinois. Le dixième jour est un jour férié national le dixième jour du dixième mois, qui est célébré avec la préparation des viandes rouges du sud de la Chine du canard aux crevettes. La fête commémore l'insurrection de Wuchang en Chine le 10 octobre 1911. Cette rébellion met fin au règne de la dynastie Qing et établit la République de Chine.
Après la révolution, les immigrants chinois, qui étaient pour la plupart des commerçants et des commerçants, sont venus volontairement à Trinité-et-Tobago et la commémoration reste une partie de la culture.
Chow Mein est un plat bien connu et bien-aimé dans les Caraïbes. Il est devenu populaire tôt parce que les deux ingrédients de base, les nouilles et le stock, étaient facilement réalisables. Les nouilles étaient les hydrates de carbone primaires dans la population immigrée chinoise sur les îles et simples à faire. Les stocks étaient faits d'os de poulet et de porc et parfois d'herbes qui mijotaient toute la journée.
Un autre plat commun influencé par les Chinois est la pow - une petite boulette faite traditionnellement avec une garniture de porc, mais ces jours-ci, la garniture peut être du poulet, des légumes ou quelque chose de sucré. Ces quenelles savoureuses demandent beaucoup de main-d'œuvre et prennent du temps à préparer, ce qui suggère qu'elles n'étaient pas des plats de tous les jours. Ils étaient probablement réservés pour des occasions spéciales.
Les références:
Geddes, Bruce. Lonely Planet World Food Caraïbes. Lonely Planet Publications, 2001. (Comparer les prix)
Houston, Lynn Marie. Culture alimentaire dans les Caraïbes. Greenwood Publishing Group, 2005. (Comparer les prix)
Mackie, Cristinel. La vie et la nourriture dans les Caraïbes. Ian Randle Publishers, Limited, 1995. (Comparer les prix)