Histoire de l'ail

Foodies américains snubbed ail jusque dans les années 1940

Histoire de l'ail

Le mot ail vient du vieux anglais garleac, qui signifie «poireau». Datant de plus de 6000 ans, il est originaire d'Asie centrale et a longtemps été un aliment de base dans la région méditerranéenne, ainsi qu'un assaisonnement fréquent en Asie, en Afrique et en Europe.

Les Égyptiens adoraient l'ail et plaçaient des modèles en argile d'ampoules à l'ail dans la tombe de Toutankhamon. L'ail était si prisé, il était même utilisé comme monnaie.

Le folklore soutient que l'ail a repoussé les vampires, protégés contre l'œil maléfique, et a éloigné les nymphes jalouses censées terroriser les femmes enceintes et les jeunes filles engagées. Et n'oublions pas de mentionner les prétendues puissances de l'ail qui ont été prônées à travers les âges.

Étonnamment, l'ail était désapprouvé par les snobs gourmands aux États-Unis jusqu'au premier quart du vingtième siècle, étant trouvé presque exclusivement dans les plats ethniques dans les quartiers populaires. Mais, en 1940, l'Amérique avait embrassé l'ail, reconnaissant finalement sa valeur comme non seulement un assaisonnement mineur, mais comme un ingrédient majeur dans les recettes.

L'argot pittoresque des années 1920 se référait à l'ail comme la vanille Bronx, l'halitose et le parfum italien. Aujourd'hui, les Américains consomment à eux seuls plus de 250 millions de livres d'ail par an.

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