Les vins espagnols représentent certaines des meilleures valeurs sur le marché, mais beaucoup ne savent pas comment interpréter le jargon de l'étiquette. Comprendre ce qui se cache derrière les termes de l'étiquette DO, DOC et «Crianza» ou «Gran Reserva» permettra aux consommateurs de tirer le meilleur parti de leur proverbiale propriété viticole.
Système de classification des vins espagnols
L'Espagne a quatre classifications de vin «de qualité» ou «réglementées», les termes les plus courants étant DO et DOC.
Le système de classification des appellations présente un format similaire à celui de la France et de l'Italie. L'Espagne a également deux appellations d'étiquettes «non réglementées» appelées «vin de pays» et «vin de table».
Denominación de Origen (DOC)
C'est la classification des vins espagnols la plus stricte qui soit assez similaire à la classification DOCG de l'Italie . Seules les régions désignées de la Rioja et du Priorat ont obtenu ce titre prestigieux à ce jour.
Ces régions DOC représentent la crème de la crème et la plus haute qualité de vins offerts en Espagne.
Denominación de Origen (DO)
Les vins espagnols avec l'appellation DO vous permettent de savoir que les vins proviennent uniquement des régions de culture désignées et qu'ils répondent à des critères et à des normes de qualité spécifiques.
Ces vins représentent des vins de qualité issus de plus de 60 régions viticoles espagnoles. Penedès, Rías Baixas, et Ribera del Duero sont quelques points chauds de vin désignés par DO-désignés.
Vino de la Tierra
Utilisé pour catégoriser et nommer les vins espagnols qui ne sont pas dans les régions de culture désignées DO. La désignation de l'étiquette "Vino de la Tierra" se traduit romantiquement par "vins de la terre" ou "vins de pays".
Ces vins peuvent offrir une qualité exceptionnelle et une grande valeur, car ils ne se limitent pas aux classifications gouvernementales strictes et souvent coûteuses.
Vino de Mesa
Les vins qui ne tombent pas dans les catégories ci-dessus sont relégués au statut de «vin de table» et étiquetés sous ce terme assez littéral, «Vino de mesa». Ces vins n'incluent généralement pas de région, de raisin ou de millésime spécifique sur l'étiquette.
Classifications des vins rouges de Rioja
Nichée dans le haut de l'Espagne, la région viticole de la Rioja est connue pour produire des vins rouges de qualité supérieure à base de raisin Tempranillo souvent mélangé avec du Garnacha .
Il existe trois niveaux de qualité distincts du vin Rioja: Crianza, Reserva et Gran Reserva. Chaque niveau augmente la qualité du raisin ainsi que les exigences de vieillissement du chêne et des bouteilles.
Crianza
C'est un vin rouge jeune, frais et fruité qui vieillit en fût de chêne pendant au moins un an, puis passe une autre année à vieillir en bouteille. Le Crianza est bon marché et coûte en moyenne 10 $ la bouteille.
Crianza a la réputation d'être extrêmement amicale, de lui donner un tourbillon de produits espagnols chauds comme des tapas. C'est un vin facile à vivre, qui ne décevra pas et qui offre une bonne valeur constante année après année.
Reserva
La Réserve rehausse un peu le Crianza en termes de complexité et de prix. Encore une fois, le tempranillo est le cépage rouge dominant et fait connaître sa présence avec des saveurs de cerise.
Les exigences de vieillissement pour un Reserva sont un minimum d'un an dans le baril et deux autres années de vieillissement dans le baril ou la bouteille.
Le prix d'un Reserva varie d'environ 15 $ à plus de 35 $, avec une super valeur dans chaque dollar. Reserva est un vin rouge très polyvalent qui complète avec enthousiasme un assortiment d'options alimentaires. Pensez à le jumeler avec des plats grillés, du poisson, du bœuf, de l'agneau, il est fait pour du jambon (ou jambon comme on dit en Espagne).
Gran Reserva
La crème de la crème des vins rouges de la Rioja est la Gran Reserva. Ces vins requièrent un vieillissement en fûts pendant deux ans et doivent avoir encore trois ans (minimum) de vieillissement en bouteille avant d'être relâchés, ce qui en fait une excellente trouvaille car ils ont déjà vieilli pendant 5 ans avant même de grignoter les rayons des marchands.
La Gran Reserva n'est pas fabriquée tous les ans mais jouit d'un statut élevé car elle n'est fabriquée que dans des millésimes extraordinaires. La Gran Reserva offre à la fois profondeur et corps, intrigue sans prétention et élégance sans se ruiner, puisqu'elle débute à environ 25 $ la bouteille et rivalise avec de nombreux rouges du Nouveau Monde qui demandent le triple du prix.