Vins du Pays Basque

Le Pays basque, une communauté autonome du nord de l'Espagne, est divisé en trois provinces: Álava, Guipuzcoa et Biscaye. Il se trouve à l'extrême ouest de la frontière entre l'Espagne et la France, où se trouvent les Pyrénées et des centaines de kilomètres de littoral sur le golfe de Gascogne. Le peuple basque est fièrement indépendant, ayant sa propre culture et sa langue unique. Bien que dans les dernières décennies, le Pais Vasco , comme on l'appelle en espagnol est devenu célèbre pour sa cuisine, son vin est encore relativement inconnu.

La vinification n'est pas nouvelle pour les Basques. Comme de nombreuses régions d'Espagne, les vignobles du Pays Basque ont été entretenus puisque la péninsule ibérique faisait partie de l'Empire romain. Il semble approprié que la plupart des vins produits dans la région soient des vins blancs, légers et frais, puisque les Basques sont pêcheurs depuis des milliers d'années, et qu'il y a beaucoup de plats traditionnels de poisson et de fruits de mer dans la cuisine basque. Il y a actuellement quatre Denominaciones de Origen ou DO.

Rioja Alavesa

Cette zone est une sous-zone de la célèbre région viticole de Rioja et représente environ 21% de la superficie de la DO Rioja qualifié. Il est situé sur la pointe sud du Pays Basque, le long de la route française du chemin de Saint-Jacques. Selon le «Guide de la cuisine basque» publié par le gouvernement basque, Rioja Alavesa a influencé et même promu la production de vin à travers les âges, parce que les ordres religieux qui s'y trouvaient favorisaient l'art de la vinification.

La plupart des vignobles de la Rioja Alavesa sont situés au pied de la Sierra de Toloño. Le sol est pauvre et contient une forte teneur en argile et calcaire, de sorte que les vignes sont plantées plus loin. Les vins produits ici ont un corps plus complet et une acidité plus élevée que les autres sous-régions de Rioja. Les variétés primaires utilisées dans les vins rouges de la région sont Tempranillo et Graciano, tandis que les raisins Viura sont utilisés dans les vins blancs.

La plupart des vignobles de la Rioja Alavesa utilisent du Tempranillo, combiné avec de petites quantités de raisins Viura (moins de 15% est autorisé), ce qui abaisse la couleur et augmente l'acidité du vin.

Une caractéristique inhabituelle utilisée souvent dans le processus de vinification de la région est celle de la macération carbonique, ou maseración carbonica , où les raisins ne sont pas éraflés ou écrasés avant la fermentation. Dans la Rioja Alavesa, les raisins sont placés dans de grandes cuves ouvertes intactes et avec des tiges. Quelques baies éclatent alors et leur jus coule au fond. La levure naturellement présente à la surface du raisin déclenche la fermentation. On dit que ce processus de macération carbonique produit du vin «doux et fruité».

Il y a 125 bodegas ou producteurs de vin dans la Rioja Alavesa DO qui appartiennent à l'ABRA (Association des vignobles de la Rioja Alavesa), fondée en 1990. Ces vignobles produisent plus de 30 millions de litres de vin par an. Pour une liste des vignobles et plus d'informations sur la région, visitez le site Web de l'Association des vignobles du Rioja Alavesa.

Les DO de Txakoli

Txakoli , ou en espagnol chacolí est un vin produit près de la côte basque. Vignobles dans ce domaine sont situés au-dessus de la mer dans un climat côtier doux. Chacolí est un vin jeune et vieux qui a été fabriqué au Pays Basque pendant de nombreux siècles.

Il est généralement léger, fruité et légèrement pétillant, avec une teinte verte, une forte acidité et une faible teneur en alcool. Il est généralement fabriqué à partir du cépage Hondarribi Zuri. Parce que c'est un vin blanc léger, il est souvent accompagné de poisson frais et de fruits de mer de la région. Actuellement, environ 3,5 millions de bouteilles sont produites chaque année. Il y a trois DO de Txakoli différents - Getaria Txakoli, Bizkaia (Vizcaya) Txakoli et Alava Txakoli.

• Txakoli de Getaria DO - Le vin produit ici est un vin jeune, paille, fruité. Il est légèrement acide avec une teneur moyenne en alcool de 10,5%. Le cépage Ondarribi Zuri est utilisé pour la majorité de la production de vin blanc (80-90%) tandis que le cépage Ondarribi Beltza est utilisé pour le reste de la production de vin de la région, qui est des vins rosés et rouges. Getaria Txakoli est traditionnellement servi en le versant haut dans le verre, comme le cidre asturien. Une caractéristique inhabituelle de la production de vin Txakoli ici est que le vin est laissé reposer sur ses lies (la levure résiduelle) et n'est pas déplacé, afin d'assurer un vin légèrement gazéifié. La production annuelle moyenne dans l'appellation d'origine est d'environ 2 millions de bouteilles.

• Txakolí de Álava DO - géographiquement limitée à la région de la vallée d'Ayala, dans le nord d'Alava. La culture du vin remonte au premier siècle après JC. Les principaux cépages utilisés sont Ondarribi Zuri et Ondarribi Beltza. Ce DO a vu sa production quintupler au cours des 20 dernières années. Actuellement, la production moyenne de ce vin d'Appellation d'Origine est de 300 000 bouteilles.
• Txakoli de Bizkaia DO - Cultivé dans de petits vignobles disséminés sur le territoire de Bizkaia (Vizcaya en espagnol), généralement situé sur des coteaux bas, orientés vers le sud, près de la côte. C'est un vin jeune, fait avec le blanc Ondarrabi Zuri et Ondarrabi Zuri Zerratia et le Mune Mahatsa. La production annuelle moyenne est de 1 200 000 bouteilles. Un Txakoli rouge inhabituel et difficile à trouver est produit ici, a des tons rosés et est connu comme "Ojo Gallo".

Pour plus d'informations sur les vins du Pays Basque, visitez les sites Web des Conseils de réglementation énumérés ci-dessous. Chacun d'entre eux sont informatifs, ont des photographies de beaux paysages, et la possibilité de changer la langue à l'espagnol, l'anglais et l'euskara (basque):

• Conseiller Régulier Dénomination d'Origine: Arabako Txakolina - Txakoli de Álava
• Consejo Regulador Dénomination d'Origine: Bizkaiko Txakolina - Txakoli de Bizkaia
• Conseiller de la dénomination d'origine: Getariako Txakolina - Txakoli de Getaria