Visite à une ferme d'Abalone

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La ferme Abalone à Cayucos, en Californie

Cette ferme d'ormeaux située à Cayucos, sur la côte centrale de la Californie, a été créée en 1968 lorsque la pêche commerciale de l'ormeau sauvage était encore autorisée. La surpêche a amené l'ormeau rouge ( Haliotis rufescent ) au bord de l'extinction dans les années 1970. La gestion des prises récréatives et le passage à l'aquaculture, comme la ferme Abalone, pour l'approvisionnement commercial, permettent à la population d'ormeaux sauvages le long de la côte californienne de se rétablir.

L'eau de mer est pompée dans la ferme et minimalement filtrée. Les ormeaux sont un peu un «canari dans la mine de charbon» pour l'océan, et ils aiment l'eau propre le long de la côte centrale. Cette eau circule parmi les réservoirs et est repassée dans l'océan. Rien n'est ajouté à l'eau le long du chemin, sauf l'ormeau et le varech (pris dans le même océan) qu'ils mangent.

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Abalone d'élevage

La Ferme Abalone élève son ormeau à la croissance la plus rapide avec des ormeaux sauvages qu'elle capture avec une licence spéciale. Le principal défi lors de la culture de l'ormeau pour la vente commerciale est la lenteur de leur croissance, alors choisir les producteurs les plus rapides à reproduire est une évidence. Les croiser avec l'ormeau sauvage maintient le stock génétique à la ferme forte et assure que l'ormeau rouge de la ferme vend des goûts comme la vraie chose.

Vous pensez que cette créature ressemble à un escargot? Les ormeaux sont, en fait, des escargots de mer, ou, pour parler plus scientifiquement, ils sont des mollusques gastéropodes marins.

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Frai d'abalone

La fraie microscopique des ormeaux est conservée dans de grands réservoirs protégés pendant environ 3 mois et nourrie régulièrement d'algues cultivées uniquement pour eux.

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Très jeune ormeau

À environ 3 mois, les ormeaux se déplacent vers un autre ensemble de réservoirs intérieurs. Ils sont encore nourris avec un régime d'algues, cultivés dans des maisons et livrés directement aux réservoirs pour leur plaisir. Ces ormeaux sont assez grands pour s'accrocher et ramper sur les côtés du réservoir, mais ils ne savent pas encore de ne pas grimper et de sortir du réservoir. Après quelques essais et erreurs, la ferme a compris que l'ormeau ne traverserait pas la texture épineuse du faux gazon, de sorte qu'une bande d'herbe en plastique sonne tous les réservoirs pour garder l'ormeau sain et sauf dans leurs réservoirs.

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Jeune Abalone

Vers l'âge de 10 mois, les jeunes ormeaux sont transportés dans les bassins extérieurs, qui sont construits pour ressembler aux bassins de marée dans lesquels ils vivraient le long de la côte. Comme ils sont encore si petits, on leur donne des paniers ronds blancs pour ramper et ainsi ceux qui s'occupent des chars peuvent mieux les inspecter et les surveiller.

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Abalone minuscule dans la main

Les jeunes ormeaux sont gardés dans ces paniers jusqu'à l'âge d'environ 2 ans. Pour un sens de la perspective, voici un ormeau qui a environ 2 ans dans une main adulte.

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Varech: nourriture pour abalone

Ormeau rouge manger du varech, comme indiqué ici. La ferme Abalone récolte le varech des forêts de varech qui poussent juste au large de la ferme. Le varech est incroyablement rapide, ce qui rend la source de nourriture de l'ormeau merveilleusement durable. Note: Ce varech a un bon croquant et un goût légèrement terreux et salé. Délicieux.

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Réservoirs d'Abalone en plein air

À environ 2 ans, les ormeaux sont déplacés des paniers et juste dans les réservoirs extérieurs pour ramper et manger du varech. Ces réservoirs sont conçus pour imiter les bassins de marée naturelle où l'ormeau vivrait dans la nature, de sorte que l'eau circule dans et hors d'eux avec une grande régularité.

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Abalone, prêt pour le marché

Cet ormeau a entre 4 et 6 ans, âge auquel la ferme Abalone récolte et vend son ormeau.

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Cuisson Abalone

Après toutes ces années, l'ormeau est prêt à être cuisiné dans son plein délice. Si vous avez un ormeau vivant à portée de main, vous devrez d'abord le nettoyer. Heureusement, c'est un processus assez facile - voyez comment nettoyer l'ormeau ici .

Une fois nettoyé, vous voudrez peut-être trancher et attendrir l'ormeau . C'est une étape clé dans ma façon préférée de cuisiner l'ormeau: Pan Fried Abalone .