Réponse courte: pas autant que vous le pensez
Le terme «naturel» est jeté beaucoup ces jours-ci. Des étiquettes de produits alimentaires au bavardage du chef, il semble y avoir une croyance que tout ce qui est «naturel» est «bon». Une étude a révélé que la majorité des consommateurs considéraient que «naturel» avait plus de sens que « organique ».
Pour être clair: ce n'est tout simplement pas vrai.
Alors, que signifie "naturel"?
Légalement, les aliments étiquetés «naturels» ne contiennent aucun ingrédient artificiel, ingrédient colorant ou agent de conservation chimique.
Ça m'a l'air bien. Ou est-ce?
L'élément important est le mot "artificiel". Ce n'est pas, comme un consommateur pourrait le supposer, la même chose que «traité». Cela signifie simplement que la saveur ne correspond pas à la définition suivante d'une saveur "naturelle":
"Un arôme naturel est l'huile essentielle, oléorésine, essence ou extractive, hydrolysat de protéines, distillat, ou tout produit de grillage, chauffage ou enzymolyse, qui contient les constituants aromatisants dérivés d'un jus d'épices, de fruits ou de jus de fruits, de légumes ou de légumes, levure comestible, herbe, écorce, bourgeon, racine, feuille ou matériel végétal similaire, viande, fruits de mer, volaille, oeufs, produits laitiers ou produits de fermentation, dont la fonction significative dans les aliments est aromatisante plutôt que nutritionnelle. "
Donc, si une saveur est faite à partir de l'un des ingrédients ci-dessus, il est "naturel", peu importe à quel point il est modifié et manipulé, y compris les protéines traitées que vous pouvez ou ne pas juger souhaitable.
Qu'en est-il de "naturel" sur les étiquettes de viande?
C'est la même chose que ci-dessus, avec l'élément ajouté que la viande ou la volaille ainsi étiquetée a seulement été "minimalement transformée". Cela n'a rien à voir avec être organique ou libre-gamme .
Bref, ça veut dire que c'est de la viande.
Pour répéter: un timbre "tout-naturel" sur une étiquette de viande signifie seulement que vous achetez de la viande.
Cela devient un peu plus déprimant à partir de là.
La viande d'animaux traités avec des hormones artificielles peut (et est) étiquetée «naturelle», de même que la viande injectée avec une solution saline. Bien sûr, une solution saline (eau salée) ajoute de la saveur, mais elle ajoute également un poids considérable à un produit vendu à la livre.
Et, aussi longtemps que quelque chose dans cette solution saline répond à la définition d'un «arôme naturel» ci-dessus, la viande peut encore être étiqueté «tout naturel», ce qui nous éloigne de l'idée que c'est de la viande. Le sucre, par exemple, peut être ajouté à la solution avec du sel, pour ne rien dire des saveurs provenant d'autres aliments.
Ainsi, les pépites de poulet hautement transformées avec une liste d'ingrédients imprononçable peuvent, légalement, être étiquetées comme «contenant du poulet entièrement naturel» ou comme ayant été «faites avec du poulet naturel».
Pour en savoir plus sur l'étiquetage de la viande, voir Qu'est-ce que les étiquettes de viande signifient?
Vaut-il la recherche de «naturel» sur les étiquettes des aliments?
En bref, l'étiquette «naturelle» sur la nourriture signifie quelque chose et il y a des directives sur les aliments qui peuvent être étiquetés «naturels», mais ils ne sont pas très stricts. Pour les personnes intéressées par les aliments purs et les aliments peu transformés ou non transformés, l'étiquette «naturelle» ne vous dira probablement pas ce que vous voulez savoir.