Février est le mois des prunes. Au Japon, les rues sont inondées de fleurs de pruniers, tandis que les Américains célèbrent la Journée nationale du pudding le 12 février. D'accord, il est vrai que les puddings de prune modernes sont plus susceptibles de contenir de l'assortiment de raisins secs et de raisins de Corinthe que les prunes, mais vous avez l'idée. Le début de la saison printanière est le moment idéal pour examiner le rôle de la prune dans la nourriture et la culture chinoises.
À propos de l'ancienne prune chinoise
Selon plusieurs sources historiques, les Chinois étaient probablement les premiers à commencer à cultiver des prunes. Bien sûr, il ne s'agissait pas de Prunus domestica , les prunes bleu violacé que l'on trouve le plus souvent aujourd'hui dans les supermarchés occidentaux. Au lieu de cela, ils étaient l'espèce Prunus salicina , également connu sous le nom de prunes japonaises. Plus grandes, plus sucrées et plus juteuses, les prunes japonaises sont plus pointues aux extrémités et ont une sorte de couleur «orange-rouge». Ils sont disponibles aux États-Unis depuis la fin du XIXe siècle. Une autre prune populaire du Vieux Monde est le Damson, Prunus institia, dont on pense qu'il provient de Damas.
Prunes et culture chinoise
Il y a de nombreux hommages à la prune dans la culture chinoise. Confucius compare leur beauté à un être cher dans le verset suivant:
"Les branches de la prune de tremble
Ils vont et viennent, ils se balancent
Comment ne puis-je pas penser à elle?
Mais la maison est loin, "
On croit que Lao-Tse, le célèbre philosophe chinois, est né sous un prunier, ce qui est une chance car les Chinois croient que les prunes symbolisent la bonne fortune.
Quant au fruit lui-même, il mentionne une mention dans Legends of Three Kingdoms , un roman historique chinois. Il y a un passage où le célèbre guerrier Cao Cao se vante du temps où il a persuadé ses soldats de sortir rapidement d'une zone dangereuse en leur disant qu'un arbre chargé de prunes juteuses s'étendait droit devant.
Prunes dans la culture d'aujourd'hui
Aujourd'hui, les prunes sont connues et aimées dans le monde entier. Vous trouverez des prunes sauvages qui poussent le long de la route en Amérique du Nord, tandis que les prunes de cerises sont populaires en Europe. Sans surprise pour un fruit si populaire, la prune a souvent été louée par écrit. Keats a loué leur douceur , tandis que le petit Jack Horner en a sorti une tarte dans la célèbre comptine . Et qui peut oublier ceux qui dansent Sugar Plum Fairies dans "The Nutcracker Ballet"? La prune a même fait son chemin dans le langage de tous les jours: nous utilisons l'expression «prune bien» pour décrire quelque chose de haut de gamme.
À Hawaii, vous pouvez grignoter des "graines de prune", qui sont des graines de prunes préservées assaisonnées de réglisse, de sucre et de sel. Selon Kathy Durham, ancien guide d'Hawaii, les Chinois ont introduit les hawaïens aux graines conservées lorsqu'ils ont immigré à Hawaï il y a plus de cent ans. Elle ajoute que le mot «crackseed» est un surnom local qui «vient de mordre sur la graine pour l'ouvrir, mélangeant les saveurs de la graine (généralement amère) avec les saveurs du fruit et d'autres ingrédients».
Vous pouvez également trouver des graines conservées dans les magasins asiatiques.
Sauce aux prunes chinoise
Alors que la prune a été un fruit important pour les Chinois pendant des siècles, la sauce aux prunes est devenue un aliment de base moderne dans la cuisine chinoise à travers le monde.
La sauce aux prunes tombe dans la catégorie aigre-douce des condiments chinois, avec sa saveur sucrée et acidulée. Il est célèbre pour sa consistance plus épaisse et presque collante car il s'accrochera aux aliments sans dégouliner excessivement, vous permettant de profiter de chaque goutte. La sauce aux prunes est généralement utilisée comme trempette pour les plats frits comme les nems, les nouilles, et même le fameux canard rôti chinois (qui explique le surnom de "sauce au canard" des occidentaux pour la sauce aux prunes). Comme avec n'importe quel condiment aimé, de nouvelles applications sont créées pratiquement tous les jours par les amateurs de sauce aux prunes.
Sauce aux prunes chinoise Ingrédients et recettes
La sauce de prune de base est faite avec des prunes mûres douces avec les peaux enlevées avec le sucre, le vinaigre blanc ou de riz, le sel, le gingembre, et les piments rouges. Certaines recettes nécessitent également d'autres ingrédients tels que l'ail, le vin blanc ou la sauce de soja.
La sauce aux prunes peut également contenir d'autres fruits sucrés comme les abricots, les pêches ou même l'ananas. Avec les combinaisons infinies possibles de ces saveurs et ingrédients, il existe également des possibilités infinies pour rendre la sauce aux prunes plus sucrée ou plus acidulée selon vos goûts spécifiques.
Alors que la sauce aux prunes en bouteille peut être achetée à peu près n'importe quel marché asiatique et même les grandes épiceries de nom, avec les bons ingrédients à portée de main, la sauce aux prunes fraîche peut être rassemblée plutôt rapidement. Et ça vaut le léger effort supplémentaire. Voici l'une de nos recettes préférées de sauce aux prunes .