Feu ouvert non requis
Les châtaigniers à feuilles caduques poussent dans le monde entier, en particulier dans l'hémisphère nord. Jadis un aliment de base des Amérindiens et la source d'un bois précieux, les châtaigniers d'Amérique ont prospéré dans les forêts de l'est des États-Unis. Mais un champignon les a essentiellement anéantis dans la première moitié du 20ème siècle.
La plupart des châtaignes que vous trouvez dans les magasins sont aujourd'hui importées ou cultivées à partir d'espèces introduites.
Vous pouvez visiter quelques vergers de châtaignes pour récolter vos propres noix en rassemblant les mûres du sol. Porter des gants, car les châtaignes poussent entourées d'une coquille épineuse, qui commence à s'ouvrir à mesure que le fruit mûrit. Le centre féculent de la noix brun foncé brillant, appelé l'endosperme, est la partie comestible.
La récolte de la châtaigne a généralement lieu en septembre et en octobre; les noix sont plus répandues dans les magasins en novembre et en décembre pendant la période des fêtes de Thanksgiving à la nouvelle année. Vous pourriez les voir encore frais dans leur armure épineuse, ou déjà pelé jusqu'à la couche d'écrou dur. Les vendeurs ambulants de New York et d'autres villes vendent des sacs de taille réduite en gruau, à la vapeur ou bouillis dans des chariots dans des zones touristiques.
Saveur de châtaigne et texture
La saveur douce des châtaignes les rend polyvalents pour les plats sucrés et salés. La texture d'une châtaigne ressemble à celle d'une pomme de terre: un peu croustillante et amère lorsqu'elle est crue, la châtaigne cuite devient beurrée et sucrée.
La saveur rappelle une patate douce. Ils peuvent être ajoutés à des soupes et des ragoûts, des produits de boulangerie et des plats de farce aux pâtes.
Châtaignes fraîches
Les châtaignes sont souvent vendus frais pendant les mois d'hiver, ce qui en fait un régal de vacances populaire. Les châtaignes fraîches peuvent être rôties, cuites à la vapeur, bouillies, frites ou même au micro-ondes.
Toujours marquer la peau de châtaignes fraîches avant de les faire cuire pour permettre à la vapeur de s'échapper et les empêcher d'exploser.
Parce que les châtaignes fraîches contiennent un pourcentage élevé d'eau, elles sont plus périssables que la plupart des noix. Conservez-les au réfrigérateur dans un contenant hermétique jusqu'à ce que vous soyez prêt à les utiliser. Si vous les achetez directement au producteur peu après la récolte, ils dureront quelques mois dans des conditions de stockage adéquates. Les châtaignes de l'épicerie ont probablement passé quelque temps à l'air libre et ont commencé à «guérir» ou à perdre une partie de leur humidité. Alors que cela fait en fait mieux manger, les noix deviennent plus périssables car elles sèchent. Réfrigérez rapidement les châtaignes achetées en magasin et utilisez-les dans quelques semaines. Les châtaignes fraîches peuvent également être congelées jusqu'à six mois.
Châtaignes séchées
Les châtaignes séchées durent plusieurs mois lorsqu'elles sont conservées à la température ambiante, à l'abri du soleil. Conservez-les dans un contenant hermétique pour garder les parasites et l'humidité à distance. Les châtaignes séchées peuvent être reconstituées dans de l'eau bouillante ou moulues en farine et utilisées dans les produits de boulangerie.
Châtaignes en conserve
Vous pourriez trouver des châtaignes dans des bocaux ou des boîtes de conserve à votre épicerie fine, mais ne confondez pas les châtaignes d'eau qui se trouvent généralement dans la section des aliments asiatiques de l'épicerie.
Ce ne sont pas la même chose. Les marrons en conserve fonctionnent bien dans de nombreuses recettes, y compris les soupes, les farces et les ragoûts. Il est également possible d'acheter de la purée de châtaignes, sucrée ou non sucrée, pour une utilisation principalement dans les produits de boulangerie.
Farine de châtaigne
La farine de châtaigne est utilisée dans de nombreux produits de boulangerie dans toute l'Europe. Parce que les châtaignes sont riches en hydrates de carbone et faibles en gras, la farine ressemble à d'autres farines de céréales, comme le blé. La farine de châtaigne est utilisée pour faire des beignets, des gâteaux, des pâtes et même de la polenta.
Châtaignes et autres noix
Contrairement à d'autres noix, les châtaignes sont faibles en gras et contiennent beaucoup d'humidité. Ils contiennent principalement des hydrates de carbone, ce qui les rend plus assimilables sur le plan nutritionnel à un grain qu'à une noix. Les châtaignes sont également riches en fibres, pauvres en calories et riches en glucides complexes et en vitamine C.