Dans les arts culinaires, le mot épice désigne toute partie séchée d'une plante, autre que les feuilles, utilisée pour assaisonner et aromatiser une recette, mais qui n'est pas utilisée comme ingrédient principal. Pourquoi pas les feuilles? Parce que les parties vertes des plantes utilisées de cette manière sont considérées comme des herbes . Toute autre partie de la plante, y compris l'écorce séchée, les racines, les baies, les graines, les brindilles ou toute autre chose qui n'est pas la partie à feuilles vertes, est considérée comme une épice.
Aujourd'hui, l'Inde produit environ 75% des épices du monde. Ils ont même créé l'Institut indien de recherche sur les épices consacré à l'étude des épices.
Exemples d'épices
La cannelle est l'écorce d'un arbre. La cardamome est une gousse. Le piment de la Jamaïque est une baie séchée. Les clous de girofle sont des boutons floraux séchés. Ce sont tous des exemples d'épices. Notez également que les épices sont utilisées sous forme séchée tandis que les herbes peuvent être utilisées fraîches ou séchées.
Conseils pour cuisiner avec des épices
Une chose à garder à l'esprit lors de la cuisson avec des épices est que les épices commencent à perdre leur saveur quand ils sont moulus. Donc, autant que possible, il est préférable de moudre vos propres épices immédiatement avant de les utiliser, plutôt que d'utiliser des épices qui sont déjà moulues. Vous pouvez utiliser un moulin à café ou un mortier et un pilon à cet effet. Bien que, si vous décidez d'utiliser un moulin à café, vous pouvez en utiliser un seulement pour les épices et un pour les grains de café afin de ne pas aromatiser accidentellement votre infusion du matin!
Les épices expirent-elles?
Bien que les épices ne se gâtent pas ou pourrissent, elles perdront leur saveur avec le temps. Comme les épices sont généralement ajoutées avec précision pour ajouter de la saveur, il est préférable de les utiliser dans un certain laps de temps. Si vous ne pouvez pas moudre vos propres épices, essayez d'utiliser les épices les plus fraîches possibles. En règle générale, les épices moulues de plus de six mois doivent être remplacées.
Les épices entières sèches peuvent durer jusqu'à deux ans si elles sont stockées correctement.
Comment bien stocker les épices
Les épices durent plus longtemps lorsqu'elles sont stockées dans un endroit frais et sec. Garder des bocaux d'épices juste à côté de votre poêle réduira considérablement leur durée de vie utile. Une étagère à épices fermée ou les stocker dans un récipient opaque aidera vos épices à garder leur saveur plus longtemps.
La valeur nutritionnelle
Les épices sont généralement utilisées en petites quantités pour parfumer les plats, ce qui signifie qu'ils ajoutent peu de calories aux repas. Cela ne signifie pas que les épices ne causent pas un grand impact sur votre alimentation. ils peuvent être un excellent moyen d'ajouter les vitamines et minéraux nécessaires.
Épices dans l'histoire
Comme la majorité des épices du monde proviennent d'Asie du Sud-Est, le commerce des épices a aidé à faire démarrer l'économie mondiale à partir du Moyen Age. La route de la soie était une route commerciale dangereuse et longue qui allait de la Chine à l'Europe. La voile a contribué à accélérer l'expédition des épices. À la recherche d'une racine plus rapide à l'Inde, Christopher Columbus a choisi de naviguer vers l'est, atterrissant en Amérique du Nord à la place. On croit que cette erreur dans les continents est la raison pour laquelle les Amérindiens ont été nommés à tort «Indiens».