Le festival de la Lune (également appelé festival Mooncake ou mi-automne) tombe le 27 septembre 2015 (le 8 septembre 2014). Qu'est-ce que le festival de la Lune? Chaque année, le quinzième jour du huitième mois du calendrier lunaire, lorsque la lune est à son maximum de luminosité pour toute l'année, les Chinois célèbrent "zhong qiu jie". Les enfants racontent l'histoire de la fée de la lune vivant dans un palais de cristal, qui sort pour danser sur la surface ombragée de la lune.
La légende entourant la "dame vivant dans la lune" remonte à l'Antiquité, à un jour où dix soleils apparurent à la fois dans le ciel. L'Empereur a ordonné à un célèbre archer d'abattre les neuf soleils supplémentaires. Une fois la tâche accomplie, Goddess of Western Heaven récompensa l'archer avec une pilule qui le rendrait immortel. Cependant, sa femme a trouvé la pilule, l'a prise, et a été bannie à la lune en conséquence. La légende dit que sa beauté est la plus grande le jour de la fête de la Lune.
Autres légendes du festival de la lune
Selon une autre légende, ce jour-là, "l'Homme dans la Lune" a été repéré dans une auberge, portant une tablette à écrire. Interrogé, il a dit qu'il enregistrait les noms de tous les couples heureux qui étaient destinés à se marier et à vivre heureux pour toujours. En conséquence, tout comme le mois de juin est le mois traditionnel pour l'échange de noces en Occident, de nombreux mariages chinois ont lieu pendant le huitième mois lunaire, le quinzième jour étant le plus populaire.
Bien sûr, la légende la plus célèbre entourant le festival de la Lune concerne son rôle possible dans l'histoire chinoise. Dépassé par les Mongols au XIIIe siècle, les Chinois ont jeté leurs oppresseurs en 1368 après JC. On dit que les gâteaux de lune - que les Mongols ne mangeaient pas - étaient le véhicule parfait pour cacher et passer des plans pour la rébellion.
Les familles ont reçu l'ordre de ne pas manger les gâteaux de lune avant le jour de la fête de la lune, qui a eu lieu quand la rébellion a eu lieu. (Dans une autre version, des plans ont été passés dans des gâteaux de lune au cours de plusieurs années de festivals de la mi-automne, mais l'idée de base est la même).
Comment célébrer le Festival de la Lune
Aujourd'hui, les Chinois célèbrent le festival de la mi-automne avec des danses, des festins et la contemplation de la lune. Sans oublier les gâteaux de lune. Alors que les produits de boulangerie sont une caractéristique commune à la plupart des célébrations chinoises, les gâteaux de lune sont inextricablement liés au festival de la Lune. Un type de mooncake traditionnel est rempli de pâte de graines de lotus (voir photo de côté). À peu près de la taille d'un palmier humain, ces gemmes sont assez remplissantes, destinées à être coupées en diagonale en quartiers et à circuler. Cela explique leur prix plutôt élevé (environ 5,00 $ au Canada). Un mot d'avertissement: le jaune salé au milieu, représentant la pleine lune, est un goût acquis.
Des versions plus élaborées de gâteaux de lune contiennent quatre jaunes d'œufs (représentant les quatre phases de la lune). Outre la pâte de graines de lotus, d'autres garnitures traditionnelles comprennent la pâte de haricots rouges et la pâte de haricots noirs. Malheureusement pour les personnes à la diète, les gâteaux de lune sont plutôt riches en calories.
Alors que dans le passé, les mooncakes prenaient jusqu'à quatre semaines, l'automatisation a considérablement accéléré le processus.
Aujourd'hui, les gâteaux de lune peuvent être remplis de tout, des dattes, des noix et des fruits aux saucisses chinoises . Parmi les créations plus exotiques, citons les gâteaux de lune au thé vert et le ping-pei ou mooncakes de neige, une variante de l'Asie du Sud-Est faite avec de la farine de riz gluant cuit. Haagen-Daz est même entré en scène en introduisant une ligne de gâteaux de glace sur les marchés asiatiques.
Compte tenu de la difficulté de les fabriquer, la plupart des gens préfèrent acheter leurs gâteaux au lieu de les fabriquer. Vous les trouverez dans les boulangeries asiatiques à partir de la mi-août.