Le guide du débutant
L'importance de l'alimentation dans la culture thaïlandaise
En Thaïlande, la nourriture est au cœur de toutes les occasions sociales - et vice versa. Autrement dit, la nourriture devient souvent l'occasion sociale en soi, ou la raison de célébrer. Ceci est en partie dû à la nature amicale et sociale des Thaïlandais, mais aussi à la façon dont la nourriture est commandée et consommée en Thaïlande.
En Occident, un repas «normal» au restaurant se compose d'une entrée suivie d'un plat principal et d'un dessert, chaque individu ne commandant que pour lui-même.
En Thaïlande, il n'y a pas de démarreur; il n'y a pas non plus de plat qui n'appartienne qu'à une seule personne. En règle générale, les convives thaïlandais commandent le même nombre de plats que les personnes présentes; Cependant, tous les plats sont partagés et appréciés ensemble. Pour cette raison, il est préférable d'avoir de nombreux invités à la table plutôt qu'un ou deux. En fait, beaucoup de Thaïlandais croient que manger seul est une malchance.
Une fois le repas terminé, il n'y a rien de tel que de se passer des restes. Jeter de la nourriture enragine le «dieu du riz» thaïlandais, une divinité féminine qui veille sur les gens, s'assurant que tout le monde a assez à manger. La malchance ou même la famine généralisée peuvent alors s'ensuivre.
Un repas typiquement thaïlandais comprend quatre assaisonnements principaux: salé, sucré, aigre et épicé. En effet, la plupart des plats thaïlandais ne sont pas considérés satisfaisants à moins qu'ils combinent les quatre goûts. À l'extérieur, un groupe de dîneurs thaïlandais commandait une variété de plats de viande et / ou de poisson, ainsi que des légumes, un plat de nouilles et peut-être aussi de la soupe.
Le dessert peut se composer simplement de fruits frais, tels que l'ananas, ou quelque chose de plus exotique, comme des gâteaux de riz colorés, selon la région. (Pour les recettes de plats principaux thaïlandais, voir: Recettes thaïlandaises classiques Pour les desserts thaïlandais, voir Recettes thaïlandaises de desserts.
En dehors des repas, les Thaïlandais sont des "snackers" réputés. Il est facile de prendre une collation rapide mais délicieuse pour quelques centimes le long de la route ou sur les places de marché en Thaïlande.
Les collations populaires se composent de rouleaux de printemps, de satay de poulet ou de bœuf , de légumes crus avec une trempette épicée, de soupes, de salades et de bonbons. (Recettes pour ces collations et plus thaïlandais peuvent être trouvés à: soupes thaï, salades, collations et amuse-gueules.
La présentation formelle de la nourriture est un autre aspect important de la culture thaïlandaise. Développé principalement dans le palais pour plaire au roi de Siam, La présentation de la cuisine thaïlandaise est parmi les plus exquises au monde. Les plateaux de service sont décorés avec toute la variété de légumes et de fruits sculptés en fleurs et autres morceaux de beauté (voir ma fleur de piment thaïlandais illustrée ci-dessus). Les sautés de style palais comprennent des légumes élégamment sculptés dans le plat lui-même. Pour de telles œuvres d'art, les chefs thaïlandais utilisent un simple couteau à éplucher et de l'eau glacée (l'eau glacée empêche la décoloration des légumes lorsqu'ils les coupent).
Couverts et style thaïlandais
Bien que les Chinois aient apporté des baguettes en Thaïlande il y a longtemps, aujourd'hui la plupart des Thaïlandais préfèrent utiliser les couverts occidentaux, bien qu'à leur manière particulière. La coutellerie thaïlandaise consiste généralement en une fourchette et une grande cuillère. La cuillère est tenue dans la main droite et utilisée à la place d'un couteau.
Lorsqu'ils mangent, les Thaïs ne combinent pas divers aliments dans leurs assiettes, mais plutôt, ils dégustent un plat à la fois, toujours mangé avec un tas de riz parfumé thaïlandais sur le côté.
Les bols sont utilisés principalement pour la soupe, pas à la place d'une assiette (comme en Chine).
Contexte historique et types de plats
Les goûts de la Thaïlande moderne ont une histoire ancienne. Dès le treizième siècle, le peuple thaïlandais a établi ce qui pourrait être considéré comme le cœur de la cuisine siamoise telle que nous la connaissons aujourd'hui: divers types de viande et fruits de mer combinés avec des légumes locaux, des herbes et des épices, servis avec riz. Plus tard, les Chinois ont apporté des nouilles en Thaïlande, ainsi que l'introduction de l' outil de cuisine thaïlandais le plus important: le wok d'acier.
La cuisine thaïlandaise est également fortement influencée par les épices et les saveurs indiennes, ce qui est évident dans ses fameux currys verts, rouges et jaunes . Cependant, il serait presque impossible de confondre un curry indien avec un de Thaïlande. Bien que le curry thaï incorpore de nombreuses épices indiennes dans ses pâtes, il parvient néanmoins à conserver sa saveur unique avec l'ajout d'épices et d'ingrédients locaux, tels que le basilic sacré thaïlandais, la citronnelle et le galanga (gingembre thaïlandais).
D'autres influences sur la cuisine thaïlandaise peuvent être trouvées dans les pays proches ou autour de la Thaïlande, tels que le Vietnam, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Birmanie et la Malaisie. De telles influences abondantes et vastes se combinent pour créer le goût complexe de la cuisine thaïlandaise actuelle, l'une des cuisines du monde qui croît le plus rapidement et qui est la plus populaire aujourd'hui.