Sweet "faux fruit" de la Mésopotamie devient un favori mondial
Parmi les fruits les plus anciens consommés par les humains, les figues racontent une histoire complexe et symbolique dans l'histoire culinaire. Les figues ont adouci tous les types de desserts avant l'utilisation répandue du sucre, et apparaissent toujours comme l'ingrédient principal dans les plats populaires de vacances et le biscuit Fig Newtons commercialement vénérable, à vendre depuis 1891. Haut en potassium, fer, fibre et calcium végétal utilisé à des fins médicinales comme un diurétique et laxatif.
Figues dans l'histoire
Ficus carica L., communément appelée la figue, est originaire du nord de l'Asie Mineure et s'est propagé avec les Grecs et les Romains dans toute la région méditerranéenne. Les missionnaires franciscains espagnols ont apporté la figue au sud de la Californie en 1520, menant à la variété connue sous le nom de Mission fig. Les preuves montrent que la figue est aussi abondante en Chine et en Angleterre à cette époque.
Le figuier apparaît à plusieurs reprises dans l'Ancien et le Nouveau Testament de la Bible (certains érudits croient que le fruit interdit choisi par Eve était une figue plutôt qu'une pomme ), mais il a été cultivé pendant beaucoup plus longtemps. Des tablettes de pierre sumériennes remontant à 2500 av. J.-C. font état d'une utilisation culinaire de figues et de restes de figuiers lors de fouilles de sites néolithiques à partir de 5000 av. J.-C. Certains historiens la considèrent comme la première culture domestiquée.
Les figues tiennent une position de symbolisme dans de nombreuses religions du monde, y compris le christianisme, l'islam, l'hindouisme, le judaïsme et le bouddhisme, représentant la fertilité, la paix et la prospérité.
Les anciens olympiens gagnaient des figues pour leurs prouesses athlétiques, et Pline l'Ancien vantait les pouvoirs réparateurs du fruit. Le prophète Mahomet aurait identifié la figue comme le fruit qu'il souhaiterait le plus voir au paradis.
Figues dans le jardin
Le figuier à feuilles caduques peut vivre jusqu'à 100 ans et atteindre 50 pieds de haut, mais ils restent généralement entre 10 et 30 pieds.
Les branches sinueuses se propagent plus large que la hauteur des arbres. Les figues fleurissent dans les climats chauds et secs et le fruit a besoin de soleil toute la journée pour mûrir.
Botaniquement, la figue n'est pas un fruit mais un syconium. C'est une partie de la tige qui s'est développée dans un sac contenant des fleurs qui poussent intérieurement. La figue commune ne contient que des fleurs femelles et se propage sans pollinisation. D'autres cultivars nécessitent la pollinisation.
Figues sur la table
Bien qu'il existe des centaines de variétés de figues, les consommateurs aux États-Unis peuvent le plus facilement trouver des figues Black Mission, Brown Turkey, Kadota et Calimyrna. La Californie et le Texas produisent la plus grande partie de la récolte commerciale du pays et des figues fraîches apparaissent dans les épiceries tout au long de l'été. Les figues séchées, en boîte et congelées et la pâte de figue emballée et la confiture de figue sont largement disponibles toute l'année.
Les figues ovales ou en forme de poire peuvent être blanches, vertes, rouges ou noir violacé et peuvent être consommées crues et entières ou grillées. Les figues broyées en pâte et incorporées dans les gâteaux, les biscuits et autres produits de boulangerie ajoutent de l'humidité et de la douceur.
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