Valpolicella est une région viticole bien connue dans la province de Vérone, entre les contreforts des Alpes et le lac de Garde (Lago di Garda) dans la région du nord de la Vénétie italienne.
Les vins rouges étiquetés comme "Valpolicella" sont généralement fabriqués à partir des variétés de raisins Corvina Veronese (40-70%), Rondinella (20-40%) et Molinara (5-20%). Le vigneron peut également ajouter jusqu'à 15% de variétés complémentaires, dont Rossignola, Negrara, Trentina, Barbera et Sangiovese.
Beaucoup d'autres styles de vin sont également produits dans cette région, y compris un vin de dessert doux appelé Recioto et Amarone, un vin riche et corsé à base de raisins partiellement séchés.
Les Valpolicellas les plus basiques sont des vins de table légers similaires au Beaujolais nouveau, et en fait - à juste titre ou non - ils partagent la même réputation que les vins peu sérieux.
Selon un de mes amis qui gère un magasin de vin dans le New Jersey, la plupart des consommateurs étrangers ne pensent pas beaucoup à Valpolicella - ils le voient comme un vin rouge léger, fruité avec peu de caractère ou de finesse. Le problème est assez sérieux que certains vignerons ont pris pour imprimer leurs noms en grosses lettres et faire de leur mieux pour cacher le mot "Valpolicella".
C'est dommage, car il y a pas mal de vin, et ça peut être délicieux. En règle générale, les vins ont tendance à avoir des bouquets vifs à puissants, être plein en bouche avec de bons fruits, veloutés, et avoir un arrière-goût agréable.
Ils ont également tendance à être moins tanniques que les vins de la Toscane ou du Piémont.
Se rendre aux spécificités :
- Valpolicella Classico est ce que la plupart des étrangers pensent quand ils pensent Valpolicella. C'est un vin léger, de consommation courante, généralement fermenté en acier, conservé dans des cuves, puis embouteillé au printemps. Il a tendance à avoir un bouquet vif, avec des notes florales et des notes de cerise ou de petits fruits - c'est certainement un vin aromatique. En bouche, il est léger, fruité et avec une agréable touche d'acidité qui laisse une finale nette. Pas beaucoup de tanins. Il devrait être servi avec les premiers plats - pâtes avec des sauces à base de viande et des soupes, ou des plats à base de légumes.
- Valpolicella Classico Superiore est un animal très différent de ce qui précède. Bien que fabriqué à partir des mêmes raisins, il est vieilli dans le bois pendant au moins un an; il émerge plus structuré et intéressant, et dans certains cas atteint de grandes hauteurs. Le bois peut être soit de grandes bouteilles , soit des barriques plus petites, que certains producteurs utilisent pour ajouter des tanins au vin. Il y a une certaine controverse sur ce point, car Valpolicella a un bouquet floral-fruité distinctif qui est en partie éclipsé par les notes de vanille ajoutées par les barriques. Par conséquent, les établissements vinicoles plus traditionnels ne les utiliseront pas. Au lieu de cela, pour ajouter des tanins au vin, ils le passent sur les peaux et les graines laissées par la fermentation de Reicioto (plus sur cela ci-dessous). Les tanins obtenus sont légers et ont tendance à être bien arrondis, tandis que les peaux donnent plus d'aromates au bouquet et ajoutent des complexités intrigantes au vin en bouche. Cette technique, unique à Valpolicella, s'appelle Ripassa et peut donner des résultats merveilleux. Bien que le Valpolicella Classico Superiore puisse être consommé tout au long d'un repas, il se mariera le mieux avec des plats plus complexes, par exemple des rôtis.
- Recioto della Valpolicella est l'un des vins les plus grands et les plus étranges d'Italie. Il est fait à partir de raisins rouges récoltés et ensuite mis à sécher sur des supports jusqu'à la fin de l'automne, lorsque l'évaporation a concentré leurs sucres considérablement et une variété de changements métaboliques ont eu lieu. Après la fermentation, le vin est élevé en fûts ou en barriques puis mis en bouteille. Cela semble simple, mais ce qui ressort est un «vin de séduction» (je cite ici un épais guide des vins italiens), un cadeau rouge-violet, noir d'encre des dieux avec des cerises au nez, mélangé avec des épices et des notes de réglisse. En bouche, Reicioto est doux, avec de merveilleux arômes de fruits et des tanins bien arrondis qui lui confèrent une texture veloutée. La finale est persistante et propre. Oh oui - Reicioto est aussi fort, au moins 14% d'alcool. Il va bien avec des pâtisseries élégantes, et certains suggèrent Gorgonzola Dolce ainsi .. Après la fermentation, le vin est élevé en fûts ou barriques et ensuite mis en bouteille. Cela semble simple, mais ce qui ressort est un «vin de séduction» (je cite ici un épais guide des vins italiens), un cadeau rouge-violet, noir d'encre des dieux avec des cerises au nez, mélangé avec des épices et des notes de réglisse. En bouche, Reicioto est doux, avec de merveilleux arômes de fruits et des tanins bien arrondis qui lui confèrent une texture veloutée. La finale est persistante et propre. Oh oui - Reicioto est aussi fort, au moins 14% d'alcool. Il va bien avec des pâtisseries élégantes, et certains suggèrent Gorgonzola Dolce ainsi.
- Recioto Amarone est la version sèche de Reicioto. Le nez est étonnamment complexe: chaud, vinieux, avec des cerises à l'étouffée, de la réglisse, des briques chaudes et une foule d'autres choses. Bref, captivant et merveilleux. En bouche, le vin est luxuriant avec des arômes de fruits intenses et des nuances amères (amaro signifie amer), et est, bien, le mot italien est avvolgente («enveloppant») - c'est comme être étreint. Les tanins sont veloutés et la finale incroyablement persistante. Encore une fois, c'est un vin fort. Et encore, il y a deux écoles de production: celles qui utilisent des barriques, et celles qui n'en ont pas. Les vins du premier ont des arômes de vanille grillée dans le bouquet, avec peut-être un soupçon d'épices, tandis que ceux de ce dernier ont une plus large gamme de parfums de fruits. Pour être honnête, je les aime tous les deux. En termes de service, Amarone va bien avec les plats de viande complexes et impliqués, et encore plus avec les fromages. Surtout ceux qui sont âgés, et on m'a dit de l'essayer avec Gorgonzola Piccante, qui ressemble plutôt au Roquefort.
Il y a beaucoup de producteurs différents. Parmi les meilleurs sont: Quintarelli, Bertani, Masi, Tommasi, Zenato, Tedeschi, Tommaso Bussola, Lorenzo Begali, Allegrini, Igino Accordini, Sartori, Nicolis, Degani, Guerrieri Rizzardi, Monte Cariano et Santa Sofia, pour n'en nommer que quelques-uns.
En conclusion, vous vous posez peut-être des questions sur les rendements dans le vignoble. Pour la Valpolicella Classico de base, le rendement admissible est de 120 quintaux par hectare (environ 5 tonnes par acre), avec un rendement en vin de 70%. Ceci est élevé, et il n'est pas surprenant que les producteurs qui poussent les rendements à la limite permise font du vin. Les meilleurs producteurs ont des rendements inférieurs pour leur Valpolicella Classico, de l'ordre de 70 quintaux par hectare, et des rendements proportionnellement plus faibles pour le Valpolicella Classico Superiore. Pour le Recioto et l'Amarone, les rendements chutent à 40 quintaux par hectare (environ 1,5 tonne par acre). Dans le cas des deux, le poids des raisins est encore réduit par l'évaporation, de sorte que très peu est fait de l'un ou l'autre. Le paradis devrait être apprécié dans de petites gorgées, après tout.