Le phylloxera est un puceron ou puceron presque microscopique qui s'attaque principalement aux racines des vignes de Vitis vinifera , de la même manière qu'un puceron attaque les tiges et les feuilles d'un plant de tomate en perforant les vaisseaux et en aspirant la sève de la plante. Une fois infesté par le pou du phylloxera, le système racinaire de la vigne peut devenir gravement endommagé, ce qui rend difficile pour la plante d'absorber l'eau et les nutriments nécessaires pour soutenir la vigne.
Le résultat final du phylloxéra dépend quelque peu du type de structure du sol dans lequel pousse la vigne. Le sol argileux et la vigne sont probablement ternes; Le sol sablonneux et la vigne ont une chance de survivre à l'invasion du phylloxéra, en raison du drainage décent et d'un environnement peu accueillant pour le développement du phylloxéra.
Le malheur est Phylloxera
Vers le milieu et la fin des années 1800, l'infestation par le phylloxera est devenue une épidémie dans toute la France et dans la plus grande partie de l'Europe, détruisant les deux tiers inimaginables des vignes du continent. Des générations de vignerons ont arraché et brûlé des vignes patrimoniales dans une tentative agressive de réprimer l'épidémie. La panique s'est installée et les solutions ont été recherchées loin et large. Ironiquement, à la fois la cause initiale et le remède éventuel à la brûlure de l'Europe sont venus d'Amérique du Nord. Après des recherches approfondies, il a été déterminé que le pou du phylloxéra était originaire des États-Unis, bien que les vignes américaines résistantes à l'attaque de l'insecte.
C'est cette résistance qui sera finalement exploitée pour apporter une solution viable aux problèmes de phylloxéra en Europe.
Cultivars créatifs
Les chercheurs ont découvert qu'en greffant une vigne européenne sur un porte-greffe américain, ils pouvaient empêcher de manière créative le pou du Phylloxera de se nourrir sur la structure racinaire de la vigne tout en conservant le matériel génétique de la vigne originelle.
En permettant à la vigne de conserver son caractère inné et sa qualité sur une racine plus résistante, la nouvelle génération de vignes se développera. Cette découverte ambitieuse a conduit les producteurs à entreprendre l'énorme tâche de déchiqueter des vignobles entiers et de les remplacer par des vignes greffées. Les vignerons de l'Ancien Monde ont été forcés de choisir leurs meilleures vignes pour se greffer sur les systèmes racinaires de remplacement, ce qui a renforcé la qualité globale sur tout le continent.
La doublure argentée inattendue du phylloxera
Avancez encore cent ans et les rôles régionaux sont inversés. Au cours des années 1980, les vignes de Californie ont été attaquées par le puissant pou du Phylloxera. Sachant que la solution du porte-greffe était la seule option viable, les producteurs se préparaient aux coûts exorbitants de la replantation avec un porte-greffe résistant au phylloxéra. Avec plus d'un milliard de dollars investis dans de nouvelles plantations, les producteurs californiens frappent effectivement le bouton de réinitialisation et plantés avec l'intention. Les cépages étaient maintenant plantés dans des zones climatiques et dans des sols propices à leurs besoins spécifiques de croissance. La doublure d'argent? Un meilleur vin, des coûts de consommation plus bas et des recherches continues en raison de ce satané phylloxéra.