L'arsenic est un produit chimique toxique souvent utilisé dans les herbicides et les pesticides et classé comme un cancérogène de classe 1, ce qui signifie qu'il est très toxique pour les humains. Les autres cancérogènes de classe 1 comprennent l'amiante, le formaldéhyde et les virus de l'hépatite B et C. Selon l'EPA, «l'arsenic a été associé au cancer de la vessie, des poumons, de la peau, des reins, des voies nasales, du foie et de la prostate». L'arsenic se trouve dans le poulet et le poisson en raison d'un approvisionnement en eau contaminée utilisé pour l'alimentation et la préparation de la viande destinée à la consommation humaine.
Exposition à l'arsenic
L'arsenic existe non seulement dans les corps des animaux utilisés pour les aliments tels que le poulet mais aussi dans l'approvisionnement en eau américain. Bien qu'une certaine exposition environnementale à l'arsenic soit inévitable, de plus en plus d'Américains réduisent leur consommation de viande rouge et remplacent souvent cette viande par du poulet et du poisson, augmentant ainsi de façon exponentielle leur consommation d'arsenic à des taux jamais atteints auparavant.
Comment tester l'arsenic dans votre corps: échantillons de sang, d'urine, de cheveux et d'ongles
Il existe des tests disponibles pour mesurer l'arsenic dans le sang, l'urine, les cheveux et les ongles. Le test d'urine est le test le plus fiable pour l'exposition à l'arsenic au cours des derniers jours. Des tests sur les cheveux et les ongles peuvent mesurer l'exposition à des niveaux élevés d'arsenic au cours des 6 à 12 derniers mois. Cependant, un échantillon sanguin n'est pas un bon indicateur de l'exposition à l'arsenic car l'arsenic inorganique a une courte demi-vie de seulement 4 à 6 heures.
Si vous craignez d'avoir été exposé à des niveaux élevés d'arsenic, vous pouvez acheter des tests en ligne ou parler de vos préoccupations à votre médecin.
Les symptômes de l'empoisonnement à l'arsenic
L'exposition à l'arsenic est habituellement professionnelle ou environnementale, mais peut résulter d'un empoisonnement délibéré. Les symptômes commencent généralement dans les 30 minutes à 2 heures d'exposition.
Les symptômes associés à des niveaux élevés d'empoisonnement à l'arsenic ou à l'arsenic sont ambigus et peuvent être confondus avec d'autres problèmes médicaux. Les symptômes d'intoxication aiguë à l'arsenic comprennent des maux de tête intenses, des nausées légères à sévères, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, de l'hypotension, de la fièvre, une hémolyse, des convulsions et des troubles mentaux. Les symptômes d'intoxication chronique, également appelés arsenias, sont pour la plupart insidieux et non spécifiques. Le tractus gastro-intestinal, la peau et le système nerveux central sont généralement impliqués. Des nausées, des douleurs épigastriques, des coliques (douleurs abdominales), de la diarrhée et des paresthésies des mains et des pieds peuvent survenir.
Prévenir les niveaux élevés d'exposition à l'arsenic
L'arsenic est un composant naturel trouvé dans la croûte terrestre. C'est un métal lourd. Il existe différentes formes d'arsenic et sa toxicité est directement corrélée au type rencontré. L'arsenic se présente sous des formes inorganiques et organiques. L'arsenic inorganique se trouve dans l'eau et est hautement toxique. Les composés organiques de l'arsenic, ceux trouvés dans les produits de la mer, sont moins nocifs et ne sont pas associés à l'empoisonnement à l'arsenic. L'arsenic peut être absorbé par la peau, ingéré ou inhalé. La seule façon de prévenir l'exposition à l'arsenic est de protéger l'approvisionnement en eau. Selon l'Organisation mondiale de la santé:
L'action la plus importante dans les communautés touchées est la prévention de toute nouvelle exposition à l'arsenic par l'approvisionnement en eau potable, la préparation des aliments et l'irrigation des cultures vivrières.