Les graines de Chia étaient autrefois connues de la plupart des États-Unis dans le cadre du célèbre cadeau gag, le Chia Pet. Les graines de chia ont été un aliment de base important dans ses pays d'origine, le Mexique et le Guatamala, depuis l'époque précolombienne, et certains spéculent qu'il s'agissait d'une culture tout aussi importante que le maïs pour les Aztèques. Le mot "chia" vient du mot nahuatl "chian", qui signifie "huileux". Mais, une fois que les consommateurs soucieux de leur santé ont eu vent de ses bienfaits pour la santé et de ses utilisations culinaires, ils ont perdu la réputation idiote et la graine de chia est maintenant présentée comme un «superaliment».
Disponible en entier ou moulu, les graines de chia sont un ajout merveilleux à un régime végétalien, qui fonctionne bien comme un épaississant, un substitut d'oeuf, et simplement une garniture croustillante à tant d'aliments, tels que le yogourt de soja ou d'amande.
Les graines de chia sont petites, ovales et marbrées, généralement avec des taches blanches, noires et grises. Parfois, les graines seront étiquetées en fonction de leur couleur, comme on le voit sur les sacs étiquetés "graines de chia blanc", bien que toute couleur peut être utilisée de façon interchangeable dans la cuisson ou simplement grignoter. Les graines de chia sont généralement disponibles dans votre magasin d'aliments santé local, niché dans l'île de nourriture naturelle d'une chaîne d'épicerie typique, situé dans la section en vrac ou à proximité d'autres graines, telles que les graines de lin.
Pour faire un substitut d'oeuf végétalien facile à utiliser pour lier ensemble des produits de boulangerie, tels que tartes, biscuits, gâteaux et plus, utilisez simplement ½ cuillère à soupe de graines de chia moulues mélangées avec 2 cuillères à soupe d'eau pour créer un "œuf". Le chia moulu est de couleur foncée et peut ajouter une teinte plus foncée plus claire au résultat final des produits cuits au four, mais est facilement masqué dans les desserts faits avec du chocolat.
Une autre grande utilisation des graines de chia est de les utiliser pour lier ensemble les boulettes de «hamburger» et les boulettes de viande végétaliennes, plutôt que la chapelure, ce qui fournit un bon coup de pouce nutritionnel ainsi qu'une excellente puissance de liaison.
Les graines fraîches de chia moulues sont les meilleures à utiliser, si elles sont disponibles. Vous pouvez facilement broyer des graines entières de chia en utilisant un moulin à épices ou un moulin à café propre, ou vous pouvez rechercher des graines de chia pré-moulues, ou de la farine de chia, disponibles auprès de certaines marques.
Sachez toutefois que le chia pré-moulu a une durée de conservation plus courte que les graines entières et qu'il doit être conservé dans un contenant hermétique, de préférence au réfrigérateur.
Les graines de chia fonctionnent aussi bien comme épaississant, ajoutant de la masse aux smoothies, à la vinaigrette et aux ragoûts lorsqu'ils sont mélangés à des liquides. Ajouter des graines de chia à vos salades, flocons d'avoine, ou un bol de céréales pour un peu de craquement supplémentaire. Ces petites graines sont un ajout nutritif à votre alimentation, avec de grandes quantités de fibres, de protéines, d'oméga-3 et même de calcium.